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容貌、氣質、穿著與談吐，他找不到一絲值得挑剔的地方。視線被牢牢吸在他臉上。

當然，說是用餐，實際上兩人相隔很遠。

他不敢主動拉近與主座的距離，也沒有膽量在魏諶面前失態。可鱒魚勾人的肉味還是鑽進了鼻尖，讓男孩忍不住狼吞虎嚥起來。

「雷恩。」非常性感的英腔，彷彿在用上顎與舌尖短暫地發出長音。

「有事嗎？」被叫到名字的男孩渾身一僵，連忙擦拭起手指——他在回想來之前自己說過的話。

白人男孩自認機智地把問題推到了受害者身上。他的一番陳詞說服了雅各布，貌似也說服了魏諶，讓他們對自己的清白深信不疑。

「你的表現很好。我喜歡誠實，但我更看重的是，忠誠。」魏諶放下刀叉，十指交疊在下巴處，遞去一個迷人的微笑，「我正在考慮要給你什麼樣的獎勵。」

「謝謝誇獎。」這是雷恩第一次使用「謝謝」，他的手心有些冒汗了，「我會繼續努力……」

「也許我會考慮把你留在身邊。」

「什麼？」

男孩又驚又喜地抬起頭。

「但有一個條件。」

魏諶笑得耐人尋味。

切開牛排的手因顫抖而不得不停下。雷恩好幾次想把食物放進嘴裡，都以失敗告終：「你說吧。」

像是一條精心偽裝過的變色龍，魏諶的十指在下巴處相交疊，托起了向右微微歪斜的腦袋。他眨動眼眸，虛情假意地盯著自己的獵物。

曾用英腔呼喚過他的嘴唇微微張開。

他說——

-

從用餐室往回走的時候，已經到了深夜，走廊裡沒有一盞燈。雷恩用手掌探了探自己還在發燙的臉頰。

他簡直不敢相信，自己剛才在和誰說話——他從未見過如此優雅隨和的男人，比上流社會的老派貴族還要講究。

只可惜是有色族裔。

如果這個男人交過血稅，雷恩或許會考慮第一個接納他。

但這都是後話了，他今天飽餐了一頓，沒有什麼比這更值得高興的了。更何況，魏諶臨走前告訴他，要是直到軍事訓練結束，他都能保持第一的名次。作為忠誠與實力的附庸，他每天都將得到一頓豐盛的晚餐。

現在，得把激動的心情遏制下去，以確保自己有充足的精力應對第二天的訓練。

穿過走道，在經過某個漆黑的拐角時，雷恩突然聽見了一陣腳步聲。很輕，那種動靜就像潛伏在沼澤裡的鱷魚，隱秘而快速地遊來，聽著好像只是耳膜的錯覺。

因此他沒能在第一時間察覺，對方的目標就是自己。

雷恩反應不及，只模糊地看到一張不屬於人類的臉——那或許是一張面具。還不等他尖叫，面具客早以閃至他的背後，一把扯住了他的金髮。他疼得破口大罵，手肘對準襲擊者的側腹位置，狼狽地發力。

可他撲了個空。

因為下一秒，箍至頭皮的左手開始發力。

骨頭收緊的悶響傳遞到了雷恩耳中。

過猛的力道將他深深砸進地面，他感覺自己臉頰可能被木片劃破了。

搶在破相的受害者慘叫或呼救前，面具客無情地跪壓著他的後背，牢牢抵住最為劇烈的反抗。纏裹在散打式繃帶裡的右手高高舉起，貌似握有什麼東西。

答案很快揭曉。

——雷恩感到手掌傳來鑽心的劇痛。

他驚恐地看了過去。

只見一支鋼筆牢牢扎進他的掌心，並沿著骨頭的縫隙，一點一點地劃拉下來。

第7章

第二天早晨，醫生又為越川檢查了一遍傷勢，告訴他只是軟組織挫傷，面積不