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南方得以保持相對的穩定是值得慶賀的。不過，藩鎮多少年來養成的那種子孫永保、自為除授的本性不會一下子消失。特別是一些大鎮，比如有名的河北諸鎮成德、魏博、淄青等，還是時時刻刻在偵伺可能，未嘗少息。但總的來說，勢力既有長消，各鎮之間矛盾則必然加深，分化也日重，而中央對江南財賦之控制在元和時日益加強，財力的保證是一切的關鍵，帝國正逢上了一個幾十年來未曾有過的一種機會。

謀事在人。朝中湧現出一大批傑出的人才，無論從數量還是從整體素質上，都是本朝自安史動亂以來前所未有的。就以前兩年來說，宰相前後有鄭絪、鄭餘慶、杜黃裳、武元衡、李吉甫，翰林學士有裴垍，李絳，都是一時佳選。此外，兵部侍郎權德輿、吏部郎中李藩也都是蘊籍風流、精鑒默識之士。

元和元年（公元806年）的四月十三日，這是一個值得紀唸的日子。這一天，天子策試製舉之士，在&ldo;才識兼茂明於體用科&rdo;中，校書郎白居易、元稹，監察御史獨孤鬱，前進士蕭俛、沈傳師等人脫穎而出；同日，一代元勛杜佑因年邁力衰，舉兵部侍郎兼度支使、鹽鐵副使李巽自代，從此李巽成為帝國財政的主要策劃者。天降奇才，這標誌著帝國即將要走出低谷，恢復它失去已久的生機了。

杜黃裳在相時間不長，元和二年（公元807年）初被調任外職，出為河中節度使，不久病故。據說這位三朝老臣為人有個很大的缺點：身為宰相，任用官吏卻不分流品，而且接受賄賂。此事在他死後被揭發出來，遭到御史臺的追劾，憲宗念在勛舊，未予追究。儘管如此，黃裳堅持徵討劉闢，為整個元和樹立了一個銳意進取的成功榜樣，功不可沒。在杜黃裳之後，一個更為強硬的人物走進了帝國的上層。

短暫的中興(2)

二

事情要從&ldo;政事堂&rdo;說起。

本朝宰相的合議之處政事堂，開元後也稱&ldo;中書門下&rdo;，設在東內大明宮裡的中書省。若不是常朝之日，宰相們從丹鳳門入宮，繞過含元殿，從朝堂廊下穿過觀象門，左轉進月華門，便可來到政事堂。

政事堂雖設在中書省，卻是獨立機構，透過一系列的制度與皇帝溝通，宰相們在這裡以天子的名義議定天下大政，&ldo;政事堂會議&rdo;是帝國最高行政機關。堂後設列五房，分理眾事，供職者稱&ldo;堂後官&rdo;，負責行遣文書，雖是一般吏員，但地位極為重要。

大約是憲宗即位後不到一年的元和元年（公元806年）八月份的一天，時任宰相的鄭餘慶正在政事堂中大光其火，他對一位跑到他們身邊指指畫畫的堂後官大聲叱道：

&ldo;你是什麼身份？！敢在這裡指手畫腳？給我滾出去！&rdo;

事出有因。這位堂後官名叫滑渙，在中書門下有不少年了，但儘管如此，他也只是個吏員，絕不敢如此放肆。他之所以有這個膽子，是仗著和宮中宦官、任知樞密一職的劉光琦關係匪淺。劉光琦是宮中的老人，對擁立憲宗、打倒王叔文起了很大的作用，此人對國家事務，從來都是極為關切的，不時要按照己願干涉一番。於是他就指使這個滑渙，對宰相施加影響。杜佑、鄭絪都是老實人，不敢得罪他，此次鄭餘慶實在是忍無可忍，怒火終於爆發。滑渙只得灰溜溜地退下。

可鄭餘慶為此付出了代價，未過多久被罷相，改任太子賓客。

這時，有一位中書舍人看不下去，秘密給皇上奏上一本。表奏中沒有就事論事，只是向皇上密報說，政事堂吏員滑渙擅權專恣，任意妄為，接受了無數賄賂，請皇上下詔剪除。

憲宗覽表，十分憤怒。心想：這還了得！立即下令宰相採取行動。

這天