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財政情況在平和的局面下出現了良性迴圈。繼劉晏、楊炎、李巽、程異之後，又有一位幹練的大臣裴休成為帝國最後一位傑出的理財能手。他自大中五年（公元851年）擔任鹽鐵轉運使以後，也是從整頓漕運入手，全面疏理了國家財賦的運轉。他借鑑當年劉晏的經驗，又立新法十餘條，徹底清除了元和以後的種種弊端，三年後，運到長安渭河碼頭的漕米便達到了一百二十萬斛，最多的一年是大中十四年（公元860年），達到了一百四十三萬斛，接近於天寶盛世時數量的一半，這也很不簡單了。

所有這些，顯然都不是皇上的高深智術所能辦到的。說得直接一點，宣宗應該感謝武宗，沒有會昌時期打下的良好基礎，情況也就絕不會有這些好轉。但這話也是說說而已，因為這種機會的出現，恐怕也很難說是武宗時期的功勞。

是時勢造就了宣宗的成功。若是沒有這種機會，無論宣宗再怎麼聰明過人，恐怕也難逃德宗那樣的厄運。陰陽互動，否極泰來，帝國已經動盪了近一百年，各式各樣衝突雙方都勢衰力竭，不免相互轉化、相互依託，以醞釀下一次更加激烈的衝突。宣宗的十三年就正是這樣，它宛如大浪跌下後濺起的波峰，濺得越高，也就將落得越深。它的平靜是不會一直持續下去的，後來的事情馬上就可以看到。

可這一刻是平靜的，幸運的宣宗出現在這個平穩的時刻，有了機會展現自己的聰明才智，於是憑藉東風，浩蕩入雲。

宣宗的最後一年，有一位叫李商隱的人死在了離東都洛陽不遠的鄭州。此人比宣宗小一歲，但與宣宗同年去世。他的前半生與李宗閔、牛僧孺、李德裕之間的恩恩怨怨牽扯在一起，而後半生則與大中時代相始終。李商隱一直都沉淪下僚，鬱鬱潦倒，可正因為如此，反而造就了他輝煌的文學成就。

可在當時，李商隱卻是個一個無足輕重的小人物。寂寞地死在京外異地，並不是什麼大事，也沒有多少人知道。可是上天垂讖，往往就出現在一些不為人所注意的事情上。商隱死了，宣宗皇帝和他們的時代也接近了他的末日。這一切，在兩年前李商隱的一首詩中，早就訊息畢露了。可惜天機不可洩漏，就是作者本人，登高臨風，悲世傷身，儘管思緒交綜、愁悵萬千，卻也沒想到冥冥之中自有定數，二十字中竟成詩讖。

那是大中十年（公元856年），李商隱罷梓州幕入京，在朝中擔任了一個小官。商隱最後的幾年，是他一生中最痛苦的時期，先遭喪妻之痛，復又輾轉漂泊。隨著年歲之長，懷抱身世之慨，遂多見於詩什。這年夏秋之交的一個傍晚，商隱忽又幽緒襲來，悵惘莫名。躊躇片刻，決意獨自出遊，以排遣這無端感傷。遂命駕驅車，前往樂遊原而去。

這&ldo;樂遊原&rdo;本是一處廟苑，建立於漢宣帝時，後因破敗廢毀，成為一片勢高地敞的坡原。它位於帝京長安的東南方，登高回首，全城盡覽。本朝流傳的一首著名的曲詞&ldo;……樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕&rdo;就是此地風情的寫照。

又是一個夕陽冉冉的時刻，李商隱的輕車馳上了樂遊原。&ldo;向晚意不適，驅車登古原，--&rdo;他凝神西望，但見滿目青靄的京城，鑲嵌在一輪橙紅的斜陽裡，像是要融化在無邊無際的輝煌燦爛中。

&ldo;夕陽無限好，只是近黃昏！&rdo;商隱吟出這下面兩句時，已是滿腹愴然。

黃昏是美麗的，但卻是最後的輝煌。

宣宗猶豫再三，還是未能抵禦&ldo;長生&rdo;的誘惑，從大中後期起開始服用醫官李玄伯、道士盧紫芝、山人王樂等人所煉的&ldo;長生藥&rdo;。不過，皇上是瞞著所有人偷偷進行的，這也許是他