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在這種危機時刻還想要有所作為,精神支柱絕對不可或缺。李晟一向能以忠義激勵將士,以自我的獻身精神來調動全軍計程車氣,此刻更是不敢鬆懈。但李晟在策略上做得更為成功。
他先是藉手下大將張少弘之口,假傳聖旨,宣佈自己已被任命為尚書僕射、同平章事,以安眾心;又寫了一封措辭謙卑的信給李懷光,字裡行間卻諭以禍福利害。懷光見了,一時倒也躊躇得很。接著,李晟憑著將在外君命有所不受的便利,搶先在部隊所在的京畿一帶地區,以皇帝的名義徵賦糧食,這一下軍不乏食,聲威大振,連李懷光都暗暗叫苦。
此後事態的發展證明瞭李懷光的輕躁之舉純粹是錯誤地估計了形勢。原因是李懷光的朔方軍是一代功臣郭子儀的舊部,部下的將士對朝廷有著一種不能割捨的情感聯絡,許多人本就不願跟著懷光背叛朝廷。加上糧餉將竭,在李晟的影響下,軍眾漸多離散。先是邠州的朔方留守將領韓遊瓌殺死留後張昕,上表請受李晟節制;接著原神策將孟涉、段威勇率兵譁變,投歸李晟,此後更是一發不可收拾。懷光無奈,只得燒營東走,退向河中。李晟兵不血刃,解除了後顧之憂。
三月,渾瑊派來的步將上宮望懷著詔書從小路抵達渭橋,傳旨加李晟官銜,李晟流涕承詔。許多兵馬開始向李晟靠攏,包括懷光軍中反正的幾支軍隊。同時,渾瑊與借來的吐蕃兵大敗朱泚於武亭川。在河北戰場上,已去王號的田悅被堂弟田緒殺死,田緒由此繼任魏博節度使,並和王武俊與河北官軍主將李抱真大敗朱滔於貝州,迫使朱滔逃歸幽州。攻克長安的時機已經成熟。五月三日,李晟引軍抵達通化門。
形勢又朝有利的方向發展,不過,德宗故態復萌,一下子又急功起來,差一點壞了大事。
皇上先是迫不及待地向吐蕃借兵,不料吐蕃隨渾瑊擊敗朱泚後大掠而去,又使他很著急。
陸贄道:&ldo;吐蕃貪狡,有害無益,得其引去,實可慶賀。陛下何憂之有?&rdo;
德宗一心只想著帝京能不日光復,又不便明說,便道:
&ldo;李晟、渾瑊兵少,怕實力不夠吧?&rdo;
&ldo;吐蕃反覆多端,一旦深入郊畿後暗結賊兵,則後果不堪設想。&rdo;陸贄何嘗不知皇上的心情,於是把話說得很重:
&ldo;臣以為,戎兵不去,寇不能滅!&rdo;
陸贄這話一出,德宗也不好再說,但又擔心眾將逼近長安,不要又像李懷光那樣逡巡不前,又道:
&ldo;賢卿此理甚善。不過,李、渾瑊軍破敵攻城,當有規劃,朕欲賢卿條疏計議,部署下去。&rdo;
陸贄一聽之下,驚出一身冷汗,皇上的疑懼之心又來了。趕緊上言:
&ldo;賢君選將,委任責成,故能有功。何況長安、梁州距離千里,兵勢無常,遙為規劃,未必合宜。決策九重之中,定計千里之外,豈得成功!&rdo;說到此處,陸贄乾脆把話點透:&ldo;陛下,君上之權本迥異於臣下之權,所謂:惟不自用,乃能用人呵!&rdo;
此語觸到德宗的痛處,皇上緘口無語。
五月二十一日,李晟正式發動攻擊,只用了八天就一舉克復。同時,西路的渾瑊、戴休顏、韓遊瓌也收復了鹹陽,並分兵追擊逃竄的朱泚。朱泚逃至彭原縣時,被部將射殺。
當李晟的破敵文告傳到梁州時,天子下淚了。
&ldo;天生一李晟,是為社稷萬人,不為朕也!&rdo;
隨駕群臣無不動容。
七月,流亡數月的天子還駕回京,隨行的各路騎步兵有幾十萬人,一路連亙數十里,長安士庶,夾道歡呼。李晟跪迎於路左,上賀&ldo;元兇殄滅,宗廟