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與第一場出府的時間差不多時，譚璇與王林再次上了馬車前往貢院，進行第二場考試。

「阿璇此次應穩定能中杏榜的！」幾人皆知譚璇的算術頂好的，第一場題目只有經義和算術題，觀其神態，王林也知好友發揮很好，而第二場的策論又是他的強項，故而如是說。

「第一場題目出的確實頗合我意，不過還需看後面兩場如何。阿林你呢？」當著好友的面，譚璇沒有謙虛，頭場試題出的很對自己的心思的，短板的詩賦竟然沒出。

察覺王林面色愉悅，猜想做的應該也不錯。

「嗯，尚可。」

…………

第二場是策論、詩賦和律法題目。這三類題目，詩賦是短板，譚璇決定先做策論和律法，詩賦說不定在寫文章的過程中來了靈感。

連下了三日的春雨終於停止了，雨過天晴，到正午時，陽光透過間隙照射到桌案上，寫完一道策論後，譚璇把油布取了下來，讓考舍透透氣。

正午陽光，春息撲鼻，懷著欣悅的心情接著做下面一道。

「刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至。」

讀後，閉眼擰眉思索了好一會，才想起此句出自《尚書》中的註疏裡，意思是賞罰要厚道，對百姓不能施行□□，當以仁治天下。清楚出處和大意後，邊研磨邊潤色辭藻。

大概是心情好的緣故，最不拿手的詩賦，在自己小憩時，竟想出了自覺不錯的詩句，生怕一覺醒來，又忘記了，忍著睏意趕緊起身寫在草紙上才放了心。

正午暖和了不過大半個時辰，感覺到涼意後，趕緊掩緊油布，再次龜縮在考舍裡。

天上沒落雨，第二場考完出來，不像前幾日那麼受罪，可人群裡有不時人咳嗽著。譚璇心想，換季時節，一冷一熱最容易感冒，找到山竹得趕緊把襖子穿上。

「九叔～」這次最先上馬車的是譚杭，看見譚璇，怏怏不樂的喊了一聲。

「嗯，怎麼，身子不舒服？」穿上棉袍的譚璇不再裹著被子，而是蓋在了腿上，察覺譚杭的神情，心中猜到一二。

「不是～唉，算了，反正進場之前我已知道十有八九考不中，現在死心不妄想了。」譚杭搖了搖頭，半是回答，半是安慰自己。

「無論如何，若能堅持，就認真的把三科考完。與其中三甲同進士還不如再蟄伏三年，考中一甲或二甲。」也只能這樣安慰他了，芸芸舉子中，能考中同進士已是非常了不得。

「你放心，九叔，既然千里遙遙的進京趕考，我會用心的。」這次能來京城沾光接受田氏父子教導功課，已有很大的收穫，即便考不中，來一趟京都也是值得的。

…………

「落雪了……」第三場的最後一日，譚璇正在為一道雜文收尾時，聽到隔壁的鄰居喊道。

驚的他趕緊扒開油布去瞅，果然天空正落著大片大片的鵝毛大雪打著卷的飛舞著，當真是三月桃花雪。

幸虧是最後一日，不然不得凍成狗了。怕雪花飄進來打濕試卷，急著掃了幾眼，再用硯臺把油布壓上，緊緊身上的袍衫繼續做題。

當考卷交到衙役手上後，譚璇各種情緒交織著蜂擁而來，狂喜的、雀躍的、悲壯的……特別想去瘋狂一把將這熱烈的情感釋放出來，喝酒？撕書？在雪中奔跑扯著嗓門吼上幾嗓子？

他還沒瘋，排巷的舉子們已經瘋癲了，開始鬼哭狼嚎起來，一點沒有讀書人的斯文模樣。

「咳咳……爹，兒子沒辜負您的心願，這次定能得償所願……」

「各位同年，今晚去翠玉樓暢飲不醉不歸啊……」

「去什麼翠玉樓，到時高中杏榜，等著被岳父大人領走吧……」

…………

笑若桃花恣意朗