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四月底的天氣，漸漸熱了起來，雖然天上現在不見太陽，但還是熱，是那種悶悶的熱，岑州地處大乾朝中央位置，又有白松江在此地經過，所以這裡的商隊和船隊來往都很多。

靠近岑州的地方，路邊都設有小店和茶棚，專門供應商隊和行人休息的地方。

茶棚夥計肩上搭著布巾，嘆了一口氣，道：&ldo;這鬼天氣，怎麼突然就熱起來了，往年也不見這麼熱啊。&rdo;

旁邊有歇息的茶客開口接道：&ldo;這說明老天爺要下雨了，夥計，加茶。&rdo;

茶棚夥計拎著銅壺過去，給他加了茶，笑著道：&ldo;您說得也有理，眼看這桃花汛一過，田裡的青苗都起來了，是該下雨了。&rdo;

正在這時，小路盡頭慢悠悠地晃出了一輛老牛車，車上坐著幾個人，朝茶棚的方向晃過來。

那夥計眼尖，連忙迎上去喊道：&ldo;幾位客人，趕路辛苦了，可要在小店裡喝幾杯茶解解渴？&rdo;

那牛車走近了，除了牛車的車夫以外，後面是坐著兩個人，一老一少，老的發須皆白，約莫有五十來歲了，少的是個少年人，只有十七八歲，穿著青色的葛布長衫，生得十分俊氣，兩人正在說著話，聽見了這一聲喊，便紛紛轉過頭來。

老者說：&ldo;一路行來，是有些渴了。&rdo;

少年道：&ldo;那咱們就停下，歇息片刻。&rdo;

他說著，伸手拍了拍車轅，對車夫道：&ldo;勞駕，在那茶棚邊停一停，我們喝杯茶，您也來喝，算是咱們請的。&rdo;

車夫聽了，自然沒有不願意的，趕著車在路邊停了下來，少年率先從車上一躍而下，然後扶著老者下來，往茶棚的方向走過來。

茶棚夥計早就預備了一張乾淨的桌子，請他們坐下，又笑著問道：&ldo;幾位想喝點什麼茶？&rdo;

少年答道：&ldo;勞駕來幾杯解渴的粗茶就行了。&rdo;

&ldo;好嘞，&rdo;那夥計扯著嗓子應答：&ldo;您稍等！&rdo;

等茶上來的時候，少年便對老者道：&ldo;陳老，照您之前說的，算算時間，咱們應該要到了吧？&rdo;

那一老一少兩人正是從邱縣出發，前往岑州的施嫿和陳老先生，他們這一路行來，也頗是波折，起先步行，後來又搭上了一隊商隊的順風車，走了七八日，租了一輛馬車，後來又換成了眼前的牛車，不可謂不辛苦。

陳老道：&ldo;是，差不多了。&rdo;

恰在這時，那茶棚夥計從裡面出來，給他們添茶，馬車車夫憨憨地道：&ldo;再走四里路就到了，我從前來過岑州，認得路。&rdo;

茶棚夥計便笑著搭話道：&ldo;原來幾位是準備去岑州城的麼？&rdo;

施嫿接道：&ldo;正是。&rdo;

茶棚夥計便道：&ldo;那可要快些趕路了，我瞅著這天色，下午就要下大雨了，您們可得抓緊時間進城去。&rdo;

施嫿謝過，陳老大夫道：&ldo;等進了城，我先去找我那位好友，與他碰個頭再說。&rdo;

施嫿點頭：&ldo;好。&rdo;

正在這時，旁邊有人談話，一人道：&ldo;王老丈，您兒子不是進京趕考去了麼，怎麼樣？中了沒有？&rdo;

王老丈一拍腿，高興地道：&ldo;前陣兒才來了信，中了！&rdo;

那人聽了，笑著恭喜道：&ldo;啊呀，那就是進士老爺了啊！大喜，大喜啊，那我要厚顏向您老討一杯水酒喝啊。&rdo;

王老丈哈哈