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金殿之上，皇帝正半倚著，掃視著下面答題計程車子們，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，親政已有三十年整了，此時他的鬢髮上已出現了縷縷斑白，雖顯老態，卻自透露著一股威嚴，尤其是那雙眼睛，精光暗斂，叫人不敢與之對視。

宣和帝今日心情似乎不錯，他半眯著眼，將整個大殿看了一遍，所有的官員都眼觀鼻鼻觀心，站在那裡，連袍角都不敢動，恍若泥雕木塑一般，他們倒還好，每日都面見天顏，早已習慣了。

慘的是那些作答的考生們，有那緊張的，額上都漸漸冒出了汗，在天子的目光看過來之時，握筆的手都有些抖了。

宣和帝看了一陣，目光自然而然落在了御前的那一排桌案上，看見了第二張桌子，眉毛挑動了一下，顯然是有些驚訝，他開口喚道：&ldo;元霍。&rdo;

&ldo;臣在。&rdo;

那一列官員中有人動了，站了出來，一身硃色官服，發須皆白，正是元霍，跪地行禮。

宣和帝伸手朝旁邊指了指，道：&ldo;今年還有年紀這樣輕的舉人？&rdo;

元霍聽了這話，便立即心知肚明，但仍舊順著那個方向看過去，正見著謝翎的側臉，他低頭寫著試卷，運筆極快，對發生的這一切恍若未聞。

元霍恭敬答道：&ldo;回皇上，是。&rdo;

他仔細看過謝翎的會試試卷，謝翎年僅十七歲，對於其他人來說，實在是小了些，雖說年紀越小，越容易引人注意，也越容易出名，譬如宣和帝，一眼便看見了他，甚至當殿發問，然而元霍卻認為，這對於謝翎來說，並不是一件好事。

宣和帝似乎對於這名最年輕的舉人十分感興趣，繼續道：&ldo;朕看他這次會試中了亞元，若是如此，那他豈不是十四五歲便中了秀才了？&rdo;

元霍聲音依舊恭敬：&ldo;回皇上的話，此人是東江省慶州府蘇陽縣人，十三歲中的秀才，宣和二十九年中的解元。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;這下宣和帝是確確實實驚詫到了，又盯著謝翎看了幾眼，道：&ldo;那此人豈不是個神童？&rdo;

這話卻是在褒獎，元霍屏氣答道：&ldo;回皇上，我大乾朝的讀書人數以萬計，然而能夠在十三歲就中秀才的，屈指可數，所以也確實如皇上所言，此人能稱得上是神童了。&rdo;

君臣這一問一答，說者無心，聽者卻有意，所有人的目光都朝那最前頭的桌案旁看去，謝翎仍舊在奮筆疾書，全然不受外界的影響，就彷彿已經沉浸在其中了似的。

殿試舉行了整整一日，到了傍晚掌燈時分，所有人都要交卷子了，謝翎在試捲上寫下最後一筆，然後把毛筆擱下，正在這時，他的桌案前出現了一道人影，硃色的官袍下擺。

謝翎抬起眼來，見那人竟然元霍，他微微頷首，以示禮節，兩者目光對視片刻，元霍轉過頭去，看著監試官開始收卷子。

元霍就這麼站了站，什麼也沒有說，然後走開了，謝翎默默地收拾好自己的筆墨紙硯，隨著士子們一同離開了保和殿。

王府內，一個青年男子正坐在窗邊，手裡拿著一本書，慢慢地念道：&ldo;夫一者誠也，天之道也，誠之者明也，人之道也……&rdo;

他的聲音沉穩，不疾不徐，直到門外走進來一名婢女，行禮道：&ldo;王爺，竇大人來了。&rdo;

恭王的目光仍舊落在書上，口中道：&ldo;請他進來。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

恭王放下了手中的書，站起身來，走到窗邊，目光遠眺，此時已是夜裡了，王府裡早就掌了燈，看上去燈