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正在這時，門外傳來一個中年人聲音道：&ldo;去哪兒？&rdo;

&ldo;爹。&rdo;晏商枝站了起來。

&ldo;晏伯父。&rdo;謝翎與楊曄三人也都站起身。

進來的人正是晏父，他沖幾人點點頭，道：&ldo;還在溫書呢？&rdo;

他的目光落在了楊曄手中，楊曄不免有些尷尬，晏商枝答道：&ldo;沒有，我們幾人在閒聊。&rdo;

晏父嗯了一聲，又問道：&ldo;有同榜給你們遞帖子了？&rdo;

&ldo;是，&rdo;晏商枝指了指楊曄，答道：&ldo;好厚一疊呢。&rdo;

可不是好厚一疊？都是四人份的，五六個宴會，加起來就足足有二三十張帖子，晏父見了，便道：&ldo;如今殿試在即，這些宴還是先不要去為好，益處不大。&rdo;

晏商枝道：&ldo;爹說的是，我們幾個也正是這樣想的。&rdo;

晏父想了想，道：&ldo;不過座師還是要拜的，這樣，你們先做一篇對策，只寫個開頭，明日去拜訪座師。&rdo;

這是要他們去送卷頭了，晏商枝幾人對視一眼，紛紛應答下來。

所謂送卷頭，是士子們之間一個不成文的習俗，每次在殿試前，士子們都會去打聽一下殿試的讀卷大臣都有誰，然後自己揣摩著寫一篇對策的開頭，大約三十餘行，找個門路送給那位大臣看，謂之&ldo;送卷頭&rdo;。

雖然殿試的題目不為人知，但是還是有許多相通之處的，最重要的一點是，讓讀卷大臣認下這名士子的筆跡，因為殿試雖然糊名，卻並不易書，一旦士子入了讀卷大臣的眼，有心提拔，那麼他便會在讀卷時甄別出來，在皇帝面前舉薦這名士子。

晏父這樣說，顯然他已知道了讀卷大臣是哪些人了。

第二日一早，兩輛馬車便在晏府門外等候著，不多時，一行人便從大門出來，打頭的正是晏父，他身邊跟著晏商枝以及謝翎四人，晏父叮囑道：&ldo;我這次帶你們去的，乃是元閣老的府上，他是翰林院掌院學士，內閣閣員，此次會試的正主考官就是他，所以他也是你們的老師，你們若見了他，必要恭謹仔細，執弟子禮，明白了嗎？&rdo;

晏父當了十幾年的官，說話時總是不疾不徐，十分沉穩，晏商枝幾人都點點頭，答應下來。

一行人分別上了馬車，往元府的方向駛過去。

等到了元府，入目便是四個巨大的紅燈籠，晏父領著晏商枝和謝翎等人上前，向那門房道：&ldo;我昨日遞了帖子。&rdo;

那門房自然認得他，忙笑道：&ldo;原來是晏大人，快請進，閣老在等著您呢。&rdo;

晏父點點頭，那門房便引著他們一行人進去了，元府並不大，謝翎打量著，就與晏府不相上下，其程度甚至比不上蘇陽城的蘇府。

等到了花廳前，遠遠便見到一個發須皆白的老者坐在案邊，一手撐著膝蓋，另一隻手輕輕敲打著桌几邊緣，他對面還坐了一個人，只是被擋住了，看不見正臉，隱約是個年輕人。

老者手指拈著白子，盯著棋盤思索著，正在這時，有僕從小聲稟報導：&ldo;閣老，晏大人前來拜訪了。&rdo;

元霍將棋子往棋盅內一放，起身道：&ldo;快請。&rdo;

他說著，又向對面那年輕人道：&ldo;棋藝不錯。&rdo;

那年輕人忙站起身來，恭敬道：&ldo;承蒙老師誇獎，學生實在汗顏。&rdo;

他說完，便直起身，正巧與謝翎他們幾人打了個照面，兩方都是眉頭微微一跳，那人竟然是顧梅坡