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的dna總量。

病毒並不會朝傷害其宿主的方向進化‐‐實際上它們要依賴一個活著的宿主才能自我複製，這也正是它們行事的方式：找到一個合適的宿主，然後住在裡面，進行良性的自我複製，直到宿主壽終正寢。科學家們把這些宿主叫作&ldo;儲存宿主&rdo;。儲存宿主雖然身上攜帶著病毒，但實際上卻不出現任何病症。例如，扁蝨攜帶著洛磯山斑疹熱;田鼠身上有漢坦病毒;蚊子身上有西尼羅病毒、黃熱病，還有登革熱;在豬和雞身上則是流感病毒。

其實，人類也是無數細菌和病毒的儲存宿主。當中很多微生物甚至還沒有被辨識出來。從鼻腔裡取得的遺傳資訊大約有20和任何已知或者已辨識的生物都不吻合。在腸道里，全部dna的百分之四十到五十都來自尚未辨識的細菌和病毒。

即使在血液裡，也有些&ldo;生物學暗物質&rdo;，最多可達2。在很多方面，這些生物學暗物質，這個未知的病毒和細菌的汪洋大海，是人類的終極防線。

幾乎所有的病毒都是無害的，直到它們轉移到另一種宿主身上。新的宿主是一種和它們的天然宿主不同的生命形式。病毒這時就會和一個全新的基因組相結合，引起一系列新的、始料不及的反應‐‐一種疾病。

這就是病毒根本的危險所在。但馬丁剛才說的不是這些從外面進入人體的傳染病毒。他描述的是在過去被感染的病毒的啟用，一段惰性的病毒dna，源於人體內部，深藏在基因組中。這就好像是自己讓自己染上了傳染病毒‐‐猶如一個dna的特洛伊木馬，甦醒過來，開始在人體內部進行大肆破壞。

這些所謂的人類內源性逆轉錄病毒(縮寫hervs)，實際上是&ldo;病毒化石&rdo;‐‐過去發生的某些改變了宿主基因組的感染留下的殘跡。它們實際上已經被整合到了宿主的生殖細胞的dna當中，因此會傳給宿主未來的後代。科學家們最近才發現，全部人類基因中最多可能有8的部分是由內源性逆轉錄病毒組成。這些過去的病毒感染留下的化石記錄同樣出現在我們的遺傳學近親身上：黑猩猩，尼安德塔人，還有丹尼索瓦人身上都有。許多我們身上感染的病毒也同樣感染了他們。

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