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&ldo;您僅僅感到呢，還是確信，別宋諾夫同志？&rdo;

&ldo;我確信，期大林同志。這在很大程度上取決於我們是否能徹底分割和殲滅包圍圈裡的敵人。&rdo;

別宋諾夫沒說下去，他感到史達林在聽完他的回答後，動了動他那並不寬闊的、鼓起的背部，似乎要他停下來，表示自己同意他的意見。

辦公室裡陰冷而安靜。

史達林從煙缸裡拿起菸鬥，轉過身來，劃了根火柴，點燃菸鬥，同時，眼睛從火柴的火焰上面緊緊盯住別宋諾夫，他似乎沒有聽清別宋諾夫的回答，堅定地說：&ldo;如果我們派您指揮史達林格勒附近的一個集團軍，您不會有異議吧，別宋諾夫同志？我們很瞭解您的軍在莫斯科附近作戰的情況。和羅柯索夫斯基也商量過了……&rdo;

別宋諾夫想：&ldo;這麼說來，關於我任職的傳聞倒是真的。如果回答說我不完全理解任命的理由，或者說這次任命使我感到突然，這雖然是實話，但顯得有點傻。這麼說，我是羅柯索夫斯基提名的。沒想到事情正好是這樣。&rdo;

&ldo;史達林同志，我是一個士兵，不管派到哪個崗位上，我都堅決執行命令。&rdo;

&ldo;我估計您在醫院裡治好了傷，現在可以作戰了，別宋諾夫同志。照我看，您對這一點也不會有意見。&rdo;史達林緩緩地擺了擺手，滅了火柴。&ldo;到地圖這邊來吧。&rdo;

別宋諾夫沒有手杖，象克服了障礙物似地走完了到桌邊這一段短短的距離。此刻別宋諾夫站得離史達林這麼近，以致可以聞到他衣服上甜絲絲的菸草香味，從側面看到他那開始斑白的粗眉毛和有著麻點的發灰而租糙的面頰。史達林望著地圖沉默了一陣，慢慢抬起淡黃色的眼睛，眼睛裡含著由衷滿足的笑意，這使他的目光變得柔和了。

&ldo;我不反對您的論斷，別宋諾夫同志，&rdo;史達林低聲說。&ldo;大家知道，在莫斯科附近我們也曾想包圍敵人。但是力量不足。您的軍也沒有這個力量。每位將軍都夢想著&l;坎尼1&r;，別宋諾夫同志。但我們共產黨人相信客觀實際。據說希特勒在莫斯科附近缺少一個新的坦克師並嫌夏季太短。因此有人斷言：發現了一個規律‐‐他們夏季攻我們，我們冬季揍他們。不對，在戰爭中不可能有這樣的規律。這是陳詞濫調……那麼您是說&l;坎尼&r;嗎，別宋諾夫同志？&rdo;史達林重複了&ldo;坎尼&rdo;這個詞，雖然別宋諾夫並沒有用這個詞。史達林吸了吸菸鬥，煙滅了，但他沒有去點，卻從容不迫地用菸鬥嘴在地圖上史達林格勒地區劃了一圈。&ldo;希特勒強盜就在這裡成了&l;甕中之鱉&r;‐‐這是我們的第一個&l;坎尼&r;。您同意嗎，別宋諾夫同志？&rdo;

1 &ldo;坎尼&rdo;是義大利南部村名。公元前216年，迦太基軍隊在漢尼撥的指揮下曾在該村附近以兩翼包抄戰術戰勝了羅馬軍隊。這次戰役稱為&l;坎尼戰役&rdo;，在軍事史上佔一定地位。‐‐譯者

&ldo;是的，史達林同志。我完全同意您的意見。&rdo;

史達林停頓良久，繼續說：&ldo;因此，我們從最高統帥部的預備隊裡抽出一個裝備良好的集團軍，由您指揮，去加強三個方面軍，殲滅被包圍的敵人。您要徹底擊潰保羅斯，完成&l;指環&r;戰役。您在這方面有什麼設想嗎，別宋諾夫同志？&rdo;

&ldo;史達林同志……&rdo;別宋諾夫說