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偏還讓他瘦。見棉農在地上寫字，矮胖中年人驚奇地問：“你這是在做什麼？”

他看起來憨態可掬，棉農不由答話：“寫字啊。”他抬頭一瞧，見中年人非常面色，嘿嘿一笑，“你們是外地來的吧，這你就不知道了，我們小官人教我們識字呢！還教了算術！”

兩個中年人對視一眼，都有些摸不著頭腦。高瘦中年人問：“小官人是誰？”

棉農說：“小官人是我們今年剛來的縣令，本領大著呢！”他一臉自豪，彷彿在誇自個兒一樣。

矮胖中年人說：“縣令教你們識字？教你們算術？他不用處理縣衙的事？”

棉農說：“縣衙哪有什麼事啊，小官人本領那麼大，很快就忙完啦。再說了，誰要敢不聽小官人的話，準被鄉親們先教訓了，哪用小官人操心！”

高瘦中年人聽不下去了：“敢情你們這個小官人還真有通天的本事了？”

棉農見高手中年人語氣不善，也不樂意了，沒再搭理他們，繼續拿棍子在地上練字。

兩個中年人自討沒趣，接著往前走。高瘦中年人不信邪，又找幾個棉農說話。這些棉農不是在背算術，就是在丈量土地，見他們衣著不凡也不畏怯，大大方方地與他們聊起天來。

高瘦中年人說：“我服氣啊，我服氣了。這位駙馬爺才到這邊多久來著？居然能被這麼多人讚不絕口。”

矮胖中年人說：“那是當然的，你也不看看這位小狀元在京城名氣多大，在京城那種吃人的地方都能輕鬆出頭，能耐能小嗎？”

高瘦中年人說：“本來我們是去投靠老朋友的，現在我改變主意了。”

矮胖中年人說：“我也改變主意了。”為了不讓自己看起來像馬後炮，他又補上一句，“我準備在這邊多住幾天，要是這些人誇得不假，那我不僅要改變主意，我還要給別的老朋友寫信。”

高瘦中年人說：“我也住，我也寫！”

矮胖中年人說：“快哉，快哉，走，喝酒去！”

謝則安並不知道自己不經意間截了別人的胡，他和晏寧公主回到縣衙中時，忽聽一聲洪亮的笑聲從裡頭傳來。

謝則安心中一喜，快步迎上前：“燕大哥！”

竟是闊別已久的燕衝。

燕衝張開手臂給了謝則安一個大大的擁抱：“三郎，我知道你不能擅離任地，所以我特意騰出空來看你！”

謝則安重重地回抱燕衝，問道：“祖父他們可好？”

燕衝說：“好得不得了，你祖父一頓飯還能吃三大碗，比我還能吃！”

謝則安說：“能吃是好事。”

兄弟倆久別重逢，有說不完的話，當下著人送上幾罈美酒，相對而坐，你一杯我一杯地喝、你一句我一句地聊。等到夜色闌珊，燕衝忽然說：“西夏雖然稱臣了，可終歸是一大隱患，我們想要重新掌握西行要道，必須讓他們更服帖點才行。”

謝則安說：“聽燕大哥你這說法，恐怕不僅想他們服帖，還想把西夏變成西夏府。”

燕衝說：“那本來就是我們的疆土！”他望著謝則安，“如果我說我確實想，三郎你還有沒有什麼辦法？”

謝則安說：“還是老辦法，不過內容變一變。”

燕衝不恥下問：“怎麼變？”

謝則安說：“我在這邊種棉花，棉花這東西，第一茬收成好，第二年再種，收成會變差，第三年？說不定根本不結棉花了……”他頓了頓，“以棉花為中心，三年就可以把它本來就搖搖欲墜的經濟弄垮。到時他們的地裡種滿了棉花，棉花收成越來越少，價格越來越低，而他們要吃糧食卻只能高價向我們買……”

燕衝眉頭一跳。

與謝則安書信往來是一回事，真正面對面聽謝