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米花剛一落到舌尖上，她便忍不住睜圓了眼睛，驚訝道：「化掉了！」

王大娘笑眯眯看她，像看自家小輩一樣慈愛，柔聲道：「那你再吃些嚼嚼嘛。」

白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起來。

咯吱咯吱……

蓬蓬的，像棉花，像雲朵，說不出究竟像什麼，但那股經過熱力催發後越加濃烈的香氣啊，呼哧呼哧就從她的眼耳口鼻中湧了出來。

好吃的呀！

這就是新年的味道嗎？

她果斷擠入人群，大聲道：「要五斤！」

如今市面上的糯米要五文錢一斤，因為過程中會損失一部分水分和其他「下水」，二則也有廢的柴火和工夫呢，所以變成米花賣就要九文錢一斤。可以直接花九文錢買，也可以自己拿一斤糯米來，額外付四文錢的加工費。

真要論起來，略略有一點貴，但過年嘛，誰還計較這些呢？

賣米花的大叔笑著應下，「好咧，五斤！」

然而……為什麼五斤這樣多呀！

她扛著足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮貨鋪邁進，中間還時不時低頭掏一把出來，分孟陽一點，然後一起：

咯吱咯吱……

約莫一刻鐘後，皮貨行的趙掌櫃迎來了兩位渾身散發著米花香氣的客人。

內行看門道，他一瞧白星身上的皮襖，眼睛刷地就亮了，活像她看見好刀，色鬼看見美女。

「嘶，這可是張好皮子！」

獸皮價高不易得，最常見的便是兔皮、羊皮，因飼養週期漫長，等硝制好，又要翻一番，市面上一張上等無暇全羊皮便能賣到二三十兩哩！

皮子可比肉貴。

而這位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。

生靈天生慕強，又愛犯擰，越難到手的東西越愛煞。狐狸、雪貂倒也罷了，雖狡詐，倒不算危險，最難得的是虎豹熊狼之流猛獸的皮子呀，當真是供不應求，多得是有價無市。

關外多野物，質高價低，每年都有許多皮貨商不遠千里去進貨。當地百八十兩的皮子，轉手在關內就能賣到五六百兩，多麼豐厚的利潤呀！

可桃花鎮實在是個小地方，百姓多穿棉衣，雖然臃腫，但勝在便宜，那等好貨根本賣不出去。所以掌櫃的從沒動過出關的心思，平時也不過就地收購一些兔皮、羊皮、狗皮罷了。

不賣歸不賣，但他就喜歡這個，偶然瞧見了，還不許高興一回麼？

「我有一張完整的狼皮，」白星忽道，「眼睛、牙齒都在，尾巴尖兒都是好的。」

掌櫃的一聽，臉都漲紅了，激動道：「拿來了嗎？」

他分明人到中年，可此時雀躍起來，卻像個渴望得到玩具的孩童，每一寸身體裡都恨不得放出光。

白星張了張嘴，啞著嗓子道：「想喝水……」

剛才路上米花吃多了，現在嘴巴真的好乾啊。

「來人，快上茶，上好茶呀！」

白星和孟陽是真渴了，當即老實不客氣地坐下，抱著茶碗咕嘟嘟猛喝。

那頭趙掌櫃正如痴如醉地捧著狼皮看，就像他們剛才吃米花，簡直口水都要流下來了呀！

「真好，真好啊！」他捏著四隻狼爪，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，「牙齒也都在……」

這樣尖利！

重新得到水分滋潤的白星抽空道：「若要長年累月賞玩，牙齒和爪子都要保養的。」

「那是，那是。」趙掌櫃連連點頭，愛不釋手，「姑娘，鄉裡鄉親的，我也不欺負你年紀小，一口價八十五兩，如何？額外還有三張兔皮，也很不錯，一張算二兩半吧。」