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完好的栗子挑出幾斤，清洗過後放在簸箕裡瀝水，擦乾水跡後在每隻栗子上都來一刀：這樣處理過的栗子炒熟後會很容易剝皮。

讀書人本不擅長動刀子，只是孟陽做慣活計，又兼心靈手巧，沒一會兒就好了。

單炒栗子容易糊鍋，他又額外忍痛額外加了一點豆油：豬油味道太重，會汙了栗子原本的香氣，相較之下，同為植物的豆油則更溫和寡淡些。

桃花山的栗子一直都很香甜，倒不必額外加糖。

隨著熱力烘烤，原本平整、緊閉的栗子殼漸漸張開，露出裡面深褐的膜、燦金的肉，乾燥的空氣中也沾染了乾果特有的醇厚香氣。

眼見火候差不多，孟陽踮著腳尖朝隔壁喊了幾聲，「白姑娘，白姑娘？」

沒有動靜。

必然是上山去了。

唉，炒栗子當然要趁熱才好吃呀，若是回得晚了、涼了可怎麼好？

一顆顆栗子圓潤飽滿，此刻都大大的咧開了嘴，橫七豎八躺在熱乎乎的鍋底，彷彿在說：來呀，來吃我呀。就連那香味兒似乎也打著轉兒地往人鼻子裡鑽呢。

牆頭的麻雀彷彿也被勾出饞蟲，顧不上梳羽毛，都拍拍翅膀上了柿子樹，用尖銳的小嘴兒輕輕啄開薄薄的柿子皮，一口口啄食內部甘漿。

頂端的樹枝細細的，隨著它們的動作微微顫動，帶著兩片倔強不肯墜落的枯葉簌簌作響。

孟陽託著腮蹲在樹下，仰頭看著它們喃喃自語，「麻雀呀麻雀，你們站得高，瞧瞧白姑娘走到哪裡了呀……」

這幾日他夜觀天象，料定很快將有大雪，所以催著白星將柿子收入屋內，任它們慢慢成熟。只有頂端的十幾隻沒有動，那是專門留給越冬鳥雀的。

他隨手撿起一根枯枝，抱著膝蓋在柿子樹下的地上寫寫畫畫，過了會兒，又仰起臉來，試探著喊道：「白……」

結果一個「白」字剛出口，門口就傳來熟悉的四聲敲門：「咚咚咚咚。」

孟陽猛地扭過頭去，習慣性問道：「誰呀。」

「鄰居。」

他直接從地上蹦起來，丟開樹枝就跑，「我炒了栗子，還熱乎吶！」

話音剛落，門吱呀一聲開啟，孟陽徑直對上一隻死不瞑目的野豬。

他被嚇了一跳。

白星從野豬後面露出臉來，眼睛閃閃發亮，裡面全是愉快的神采，「有肉吃！」

肉沫烤豆乾！她可還記得吶！

約莫一刻鐘後。

洗乾淨手的白星乖乖坐在屋簷下屬於自己的位置上，親眼見證孟陽開鍋蓋。

他的動作很慢，表情很鄭重，猶如在進行什麼了不得的儀式。

「我開啦？」

「開吧開吧。」白星一個勁兒點頭。

「我開啦！」孟陽抿緊嘴唇，下定決心。

剎那間，洶湧的油香擠滿整片屋簷，濃鬱的栗子味撲鼻而來，她本能地深吸一口。

好香呀。

孟陽撿了一顆出來，呼呼吐著氣，在兩隻手之間瘋狂搗騰幾回才遞過去，「好燙好燙，我好久沒炒啦，你先嘗嘗味道怎麼樣。」

兩根細長的手指在栗子殼上輕輕一捏，伴隨著細微的一聲「咔嚓」，裡面就滾出來暗黃色的肉，帶著微燙的熱度在白星掌心打了個滾兒。

栗子肉很大，她一張嘴啊嗚全部吞掉，一邊的腮幫子高高鼓起，像冬日急於進食的小松鼠。

栗子皮薄肉多，入口細膩至極，一點兒都沒有渣滓，在唇齒間略微攪動幾下就碎了。再用舌頭微微一抿，就成了濃鬱的果糊。

白星幸福地眯起眼睛，捧著臉給予充分肯定，「很好。」

一直等著她反應的孟陽鬆了口氣，歪著的身子