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三、選擇洋務運動史作為突破點

我再次搞中國近代史，即選擇洋務運動史作為突破點。其故安在？

第一，從經濟史、思想史研究不深入而產生的聯想。我在教中國革命史的時候，經常講的&ldo;無產階級領導的（透過中國共產黨）人民大眾的反帝反封建的革命路線&rdo;，和其他服務於這條路線的方針政策，它的客觀依據是什麼時候形成的？是怎樣形成的？中國共產黨領導下的革命道路，是農村包圍城市的武裝鬥爭，這個革命道路的客觀依據是經濟政治發展不平衡；經濟政治發展不平衡，是資本主義發生發展的必然規律，為什麼中國的經濟政治發展不平衡，就造成中國革命農村包圍城市武裝鬥爭的道路的可能性？這種經濟政治發展不平衡有什麼自己的特點？這個特點是怎樣形成的？什麼時候開始形成的？從洪秀全到孫中山，他們所制訂的路線政策在什麼程度上反映客觀規律？他們為什麼只能區域性的和某些方面反映客觀現實要求，不能全面而又正確地反映客觀規律？等等。這些都是從大的方面說的，至於同上述相關聯比較具體的問題就更多了。例如，黨的路線是根據階級關係，而階級關係又同經濟變化相連，對中國社會說，同資本主義生產方式發生發展有關。中國資本主義近代工商業是怎樣發生發展的？有何特點？與此相連的階級關係是怎樣變化的？即舊的地主、農民階級怎樣分化？新的資產階級、無產階級是怎樣產生和形成的？它們分化和產生有什麼特點？新的文化思想是怎樣發生的有什麼特點？它與新的生產方式新的階級發生發展的關係如何？它與舊的傳統文化及同西方文化的關係如何？等等。我帶老一連串的問題去重溫中國近代史，感到很多不能解釋的問題同經濟史、思想史的研究不深入有關，而對上述那些問題的深入研究，都必須追溯到洋務運動這段歷史。因為，在鴉片戰爭後的20年，政治上變化是明顯的，其他方面則均在醞釀中。中國資本主義近代工業產生和經濟結構變化，都是發生在洋務運動過程中；而&ldo;西學東漸&rdo;、維新思潮、新舊思想交鋒等等，也都是在洋務運動時期明顯地呈現出來的。因此，對那段歷史研究不好，不僅當時很多現象解釋不清，也影響到對戊戌維新、辛亥革命乃至我黨領導下的新民主主義革命很多問題的理解。

第二，中間突破帶動兩頭。洋務運動是中國歷史發展的必然現象，又影響到其後歷史的發展。它是中國近代社會變革的關鍵。因此，研究它的來源，就須對鴉片戰爭前後的經濟、政治、文化思想、中外關係進行研究，才能看出洋務運動在歷史長河中的地位和規律性。洋務運動是牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化思想、教育制度、中外關係等多方面的綜合體，對這些問題歷史作用的研究，必然涉及以後歷史發展中的許多問題：企業是怎麼發展的？教育是怎樣改革並影響於未來的？中外交流中有何教訓？……。乃至對於社會主義現代化的今天有何可以借鑑之處？等等。因此，如果把洋務運動史研究好，對中國近百年史以及對社會主義現代化均有意義。

為此，我把中國近代史的研究重點放在洋務運動史上。

四、從經濟和人物入手

洋務運動需要研究的問題非常之多，從那裡入手呢？當然是經濟史和思想史。經濟史是洋務運動史的重要組成部分，經濟史不研究好，就不可能懂得洋務運動史。但過去在這方面的研究太薄弱了。思想史研究也是薄弱的一環。研究思想史必須研究人物，人物那麼多，對洋務運動史說，哪幾個人關係緊要？我認為李鴻章、盛宣懷、鄭觀應三人是比較關鍵的。這三人各有其特點和代表性。李鴻章是大家所熟知的與洋務運動相始終的主要領導者和主持者，並牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化教育等領域的人物