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重重宮殿的東南角，御膳房後院兒的柴屋裡，兩個年輕的女孩子正在低聲細語。小的只有十三四歲，她宮女打扮，卻梳著外頭大戶人家丫頭的「包子髻」，靈動可愛，大眼撲扇。

「姐姐，這樣咱們就能完成娘娘交待的事，替嬤嬤報仇了麼?」

「哼，皇上明明好好兒，身子結實得不象話，怎麼會忽然就病死了;樂侯是皇上的心腹，皇上死了問都不問，查也不查，還忙不迭的辦喪事;皇上忽然得了重病，不治而亡，太醫沒有一個受罰的。這話說出來你信麼?」

女孩兒搖搖頭。

「還有璃妃，逼死了咱們娘娘就閉門不出，裝神弄鬼。皇上剛死，她就也猝死，還什麼骨灰隨葬。你聽說過那朝妃子是這個葬法的麼?」

女孩兒仍舊搖頭。

「所以我說，皇上和璃妃一定是私奔了!娘娘說過，皇上已經瘋了，什麼事做不出…娘娘死的那麼慘，不能就這麼便宜了他們!」

忽的起身，被憤怒扭曲的面容終於顯露在燭光裡，正是失蹤已久的寧檀，梳了「包子髻」的女孩則是她的胞妹寧桐。

摸摸妹妹的鬢髮，寧檀仔細端詳了一番，頗為滿意。她見過璃妃偷偷出宮後被描回來的圖影，大約就是這副打扮。其實，寧桐與璃妃並不相像，但是寧檀要的就是這般的似像非像感覺。模糊的夜色中，一定可以引起武帝蕭子珩的注意，若是太像了，反而會惹來懷疑。

寧桐接過姐姐遞來的捲軸抱在懷中，仍是不解：「姐姐，皇上已經和璃妃私奔了，就算我們告訴新皇上，璃妃就是他一直在找的人又有什麼用，咱們也不知道璃妃他們人在哪裡。」

「姐姐知道!」寧檀嘴角微挑，從角落裡取出一隻蓋了黑布的小鳥籠。

「青玉鳥?」寧桐更納悶：「璃妃並不是真正的聖女，青玉鳥也找不到她啊?」

「你忘了，就在娘娘死之前，璃妃曾兩次被樂熠悄悄接出宮去，是去找誰?」寧檀笑得狡黠。

「娘娘說過，是荻泓偷偷入京了。哦‐‐我知道了，璃妃十有八九與荻泓在一起，姐姐，青玉鳥可以找到荻泓對麼?」寧桐恍然大悟。

「小腦袋不笨嘛。」寧檀笑道，旋即眼神一沉：「荻泓也是常年飲用香溪水的人，就算璃妃沒與荻泓在一起，青玉鳥能找到荻泓，武帝也一定會追查下去。」

「姐姐我知道該怎麼做了。」寧桐心頭沒了疑惑，立時底氣十足。

「這鳥籠你帶著不方便，我一會兒就去把它放到你屋裡。姐姐是不能露臉的人，你不一樣，宮中沒幾個人認得你，真正認得你的人都在頤珠清肅宮闈的時候處置了，這算不算她給咱們幫了大忙?」寧檀微微冷笑，又替寧桐寬心道：「你自管去，就憑你知道的，武帝定會善待你。」

太液池畔，秋月高懸。

一路桂子清香，武帝蕭鳶醉意微醺，走在湖畔便想起了那個虞山別莊裡，桂樹下提籃挽袖摘桂花，又最愛吃桂花糕，會吃到停食的小丫頭‐‐他的盼兒…真難找!如今即使他已富有四海，他也不敢肯定自己此生還能再見她一面。

為何當初偏偏就給她起了名叫盼兒，本來只是取她大眼流光，顧盼生姿之意，不想竟一語成讖，要讓他苦盼一生…

遠遠地一盞宮燈明滅，時隱時現，映出一個嬌小的輪廓。

「是誰!竟敢衝撞聖駕!」侍衛呵斥。

宮燈被高高舉起，俏生生的「包子髻」、瘦弱的背影、驚惶地奪路奔逃。

「慢著!」

蕭鳶好像被什麼東西狠狠擊中，一步步走向前，一圈侍衛之中，伏跪著一個瘦弱的小宮女。

心仿似停止了跳動