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秋意已經漸濃，庭前的落葉一夜之間就鋪得滿地，初苒卻如春日綻放的桃李一般，日益明媚鮮妍起來。

中秋佳節時，初苒穿著鴉色的新裙，仰著粉嫩的小臉兒，俏生生地站在桂樹下摘桂花。長睫映在煙水朦朦深眸中，柔美動人的頜線一路延伸到微敞的交領裡。如瀑的烏髮被綢帶松鬆綁住，在纖細窈窕的腰肢後調皮地搖晃。

淘好的桂花最後被送到廚下去做桂花糕，初苒挽起的袖管裡露出一段瑩潤的梨花白，滿身的花香撩撥著人們的口腹之慾。僕役們紛紛低下頭去，耳後一片通紅。

凡此種種，莊裡的蕭大公子自然不會後知後覺。

晚宴過後，皓月如銀。

蕭鳶命人點了數十架燈燭，將初苒那張吹彈可破、燦若丹霞的小臉兒細細地賞鑒一番，立時心情大好。朗聲說道：「果真是養好了，下大賞!」

「謝主子賞賜!」

「主子萬福金安!」

燈影裡立時烏壓壓跪下一片，廳外廊下都洋溢著歡慶。

次日，莊中如過節慶沒有過完一般，每個人都笑著忙進忙出。見了初苒，連「姑娘」都喊得格外大聲。初苒心下狐疑，這是領了多大的賞，竟有這般高興，何故自己沒有。直到午後初苒才打聽得明白，原來是混世魔王蕭鳶要回雍都府邸去了!

真是日月齊升、天意見憐啊!祈禳眾生翹首以盼的都是這一日啊!

山莊只是別院，魔王早晚要回他正經家去的，是自己氣昏了頭竟忘了還有這一層。初苒傻笑著捎捎腦袋，如今她已「一朝病癒」，儀修師太所託的善事，蕭鳶已功德圓滿。說不定這就會放她離開，說到底，她並不是莊子裡賣身的奴婢。

籠罩多日地陰霾通通散去，初苒甚至都想去宜蘭苑感激一番‐‐順便辭行。就算蕭鳶不肯放人，只要他先離了這裡，莊中少了侍衛，自己還怕沒機會離開?

初苒心頭想著，腳下就不知怎地踏進了宜蘭苑，等在書齋外求見。

蕭鳶依舊一襲秋衫，錦帶束髮，三分風流七分風雅。見初苒一臉雀躍地進來，便斜簽了身子靠在窄榻上，唇角含笑翹起。

初苒在莊中待了月餘，如今已是粗通禮數。當下迭起小手，深深地福下身子，說道：「盼兒蒙先生照拂多時，今日聽聞先生要回雍都府上去了。只怕日後無緣得見，特來面謝先生收留之恩，一併祝先生路途平順，與家人早得團聚。」

聞言，蕭鳶立時斂了笑，眉眼陰沉。端起茶盞，疏離地問道：「是誰說，你要留在莊子裡的?」

初苒聞言立刻喜道：「是是是，盼兒叨擾先生多日，如今既已痊癒，自然沒有再留下的道理，盼兒這就去收拾行李。先生的大恩，盼兒銘記在心，日後定當高香明燭…」

「砰」茶盞重重的落在桌案上。

蕭鳶忿然走下榻來，再回頭時，陰沉的臉卻又笑得和煦，話一字一字從牙間蹦出：「原來盼兒姑娘是來辭行的!」

「不知，姑娘可有去處?」

初苒驚魂甫定，烏瞳顧盼幾下，說道：「暫無去處，不過吳家鎮、虞山這一帶都還算熟悉…」

「敢問盼兒姑娘，日後有何打算?」蕭鳶的身子漸漸壓下。

初苒貓了貓腰，勉強說道：「我…可以去找師傅。」

「噢?盼兒姑娘居然還有師傅!」蕭鳶笑得愈發妖孽。

初苒只覺頭皮發麻，口齒僵硬。真話壓在舌下，再不敢吐露半分。兩扇長睫忽閃如翅，不經考慮順嘴胡溜，道：「聽，聽說，東海有座蓬萊島，島上‐‐有位天孫大人，繡藝無雙，織出錦緞可比漫天雲霞。盼，盼兒想去拜師學藝。」

「嗤