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們看，好讓我們相信那些關於非純種牲畜的謊言。”他停頓了一下，若有所思，然後接著說：“你和阿蘭去拜訪治安官吧。伯特。我覺得這個主意很好。”

聽到這兒，庫斯伯特差點朝羅蘭撲過去，他想尖叫，是啊，為什麼不呢？這樣你明天早上和下午都可以去找她了！你這個笨蛋！你這個沒心沒肺的情種！

是阿蘭救了他——也許是救了所有人。

“別傻了，”他嚴厲地說，羅蘭朝他轉過身去，一臉驚訝。他從沒想到阿蘭會那麼嚴厲地對他說話。“你是我們的領導，羅蘭——託林、艾弗裡和城裡的人們也是那麼看的，和我們的看法一樣。”

“可並沒有人推舉我——”

“因為沒這個必要！”庫斯伯特喊道。“你贏得了自己的槍！這裡沒有人會相信——我自己也幾乎不敢相信——但你是個槍俠！你必須去！這像你臉上長著鼻子一樣顯而易見！我們誰跟你去都沒有關係，但你必須去！”其實他還有很多話想說，可一旦開口，會有什麼後果呢？也許他們之間的友誼會破裂，再也無法修復。所以他緊緊地閉上了嘴——這次不需要阿蘭踢他了——然後再次等著羅蘭爆發。但羅蘭仍舊很平靜。

“好吧，”羅蘭說話的方式又與往常不同——那種萬事無所謂的態度讓庫斯伯特忍不住想要狠狠咬他一口讓他清醒過來。“明早。你和我，伯特。八點鐘可以麼？”

“就這麼定了，”庫斯伯特說。現在討論結束了，決定已經做出，伯特的心怦怦地亂跳，大腿上部的肌肉都麻木了。那次和大靈柩獵手發生衝突後也是這種感覺。

“我們要穿最好的衣服去，”羅蘭說。“我們就是來自內領地的男孩，禮數週全，但沒什麼腦子。好，就這樣。”他走進去，不再咧著嘴笑（謝天謝地），只是微微地笑著。

庫斯伯特和阿蘭看著對方，同時撥出了一口氣。庫斯伯特朝庭院扭過頭去，然後走下臺階。阿蘭跟在後面，兩個男孩子站在髒兮兮的長方形院子中央，背朝僱工房。東邊，正在升起的滿月被薄紗般的雲層遮住了。

“她把他迷住了，”庫斯伯特說。“不管她是不是故意的，她最終會把我們都害死。等著瞧吧，遲早會這樣。”

“你不應該這樣說，即使是開玩笑也不該說。”

“那好吧，我說她會給我們戴上艾爾德皇冠，我們會得到永生。”

“你不要再生他的氣了，伯特。你必須停止。”

庫斯伯特神色黯然地看了他一眼。“我做不到。”

4

離秋天的大風暴還有一個多月的時間，可第二天早晨天就陰沉沉的了，還下著毛毛雨。羅蘭和庫斯伯特身裹瑟拉佩，前往城裡，留阿蘭一個人處理為數不多的家務活。羅蘭把農牧場清點計劃插在腰間——先從領地直屬的三個小牧場開始——這個清單是三人在頭天晚上商議出來的。這份計劃書中的清點速度幾乎是慢得有點不可思議——按計劃，他們會在鮫坡和果園裡一直待到年終集市日那天——不過這樣的速度與他們在碼頭上的活動速度是一致的。

兩個人騎著馬一言不發地往城裡趕去，兩個人都各懷心事。走著走著，他們路過了德爾伽朵家的房子。羅蘭抬頭一看，只見蘇珊正坐在窗邊，秋日早晨灰暗的光線映襯出一個明亮的輪廓。他的心幾乎要跳了出來。儘管他當時不知道，在此後的歲月中，每當他想起她，那幅畫面總會清晰地呈現在他眼前——可愛的蘇珊，窗邊的女孩。我們就這樣與此生揮之不去的幽靈相遇；它們像可憐的乞丐般毫不起眼地坐在路邊，如果我們注意到它們，也不過是用眼角的餘光掃上一眼。我們從未想過它們是在等待。但它們的確在等著我們，當我們走過這段路之後，那些幽靈就會收集起記憶的斷章殘片，沿著我們的足跡一路跟隨，一路追趕