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，他們終於來到了市長府邸。羅蘭想，就讓遊戲開始吧，儘管他並不很清楚遊戲指的是什麼，這個詞只是在他的腦中一閃而過，但肯定不是城堡遊戲……至少那時沒這麼想。

馬伕把他們的馬牽走了，他們在臺階下面站了好一會兒——靠在一起，就好像是馬兒在壞天氣裡一樣——火把射出的光線照亮了他們稚氣未脫的臉。裡面傳出吉他的聲音，還有越來越響的笑聲。

“我們是不是要敲門啊？”庫斯伯特問道。“還是直接開門進去？”

還沒等羅蘭回答，莊園的主門就開啟了，兩個女人走了出來，都穿著白領長裙，這身打扮馬上讓三個男孩想起了他們那裡牧場主的老婆們穿的衣服。她們的頭髮用髮網兜住，上面還點綴著某些像鑽石一樣的裝飾品。在火光的照耀下熠熠生輝。

兩個女人中稍豐滿的一個向前走了一步，笑著，向他們深深鞠躬行禮。她的耳環看上去像是切得方方正正的闇火石閃著光，晃來晃去。“你們就是來自聯盟的年輕人吧，歡迎歡迎。先生們，晚上好，祝你們長壽！”

他們齊刷刷地鞠了一躬，靴子向前，異口同聲地向她道謝，這讓她忍不住笑了，還鼓起了掌。她旁邊個子較高的女人也乾巴巴地朝他們笑了笑。

“我叫奧利芙·託林，”那個豐滿的女人說道，“市長的妻子。這位是我丈夫的妹妹，克拉爾。”

克拉爾·託林臉上還是保持那樣乾癟的笑容（她笑起來幾乎連嘴唇都不動，眼睛裡也毫無笑意）。只是象徵性地回了個禮。羅蘭、庫斯伯特和阿蘭再次鞠了一躬。

“歡迎你們來到濱海區，”奧利芙·託林語氣中透著高貴和莊重，同時，真誠的笑容和看到這幾位內世界客人而感到的驚喜使她看上去令人愉快。“歡迎來到這裡，請進。我真心誠意地歡迎你們的到來。”

“我們相信會在這裡度過愉快的時光，女士，”羅蘭說，“是您的歡迎給我們帶來了快樂。”他握起她的手，很自然地抬起來吻了一下。她那開心的笑聲讓他也笑了。他一眼就喜歡上奧利芙·託林了，也許這是因為早先他就遇到過類似她的人。那整個晚上，除了與蘇珊·德爾伽朵這個尚說不清道不明的例外，他沒有再碰上任何自己喜歡的人。也沒碰上任何自己相信的人。

6

儘管從海上吹來了習習微風，夜晚仍然很溫暖，在門廳裡保管斗篷和外衣的人看上去並無任何經驗，也不懂禮儀。羅蘭看見那是副手戴夫的時候並沒有非常吃驚。只見他殘存的那些頭髮油光順滑，那付單邊眼睛則耷拉在馬伕夾克雪白的胸前位置。羅蘭朝他點點頭。戴夫雙手放在背後，也朝羅蘭點點頭。

兩個人——艾弗裡和另一位更年長的紳士，看上去簡直和動畫《死神醫生》裡的人一樣憔悴——向他們走來。透過大開的雙扇門可以看見滿滿一屋子人，人手一隻水晶玻璃杯，交談著，從流動著的托盤上取食物。

羅蘭眯起眼睛看了看庫斯伯特：所有的一切。每個名字，每張臉……每一個細微的差別。尤其是差別。

庫斯伯特抬了一下眉毛——這是他不露聲色的點頭方式——接著羅蘭就被人拉入了夜晚的喧囂中，這是他作為槍俠工作的第一個晚上。而以前他工作都不怎麼賣力的。

那個像《死神醫生》裡的人物的就是津巴·萊默，他是託林的大臣和自然資源部長（羅蘭懷疑這個頭銜是專門為了他們的來訪而臨時設的）。他明顯比羅蘭還高上五英寸，而羅蘭的身高在薊犁也不算矮了，他的面板像蠟燭一樣蒼白。但並非病態；只是蒼白而已。他鬢角兩邊鐵灰色的頭髮飄了起來，輕飄飄的，就像是蜘蛛網一樣。他已經完全謝頂了。一副夾鼻眼鏡穩穩地架在他那隻酒糟鼻上。

“我的孩子們！”相互介紹結束之後他說。他的語氣很柔和，傷感中透著