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他託著一個盤子，上面放著四杯冰白茶，他彎下腰來，活脫脫一付管家模樣。羅蘭輕聲道了聲謝，然後就把白茶遞給了別人。他最後也拿了一杯，剛把杯子放到嘴邊，就看見阿蘭正看著他，藍眼睛在他那張無動於衷的臉上閃了一下。

阿蘭輕輕晃了一下杯子——用的力恰到好處，能聽見冰塊的撞擊聲——羅蘭只是輕描淡寫地點點頭作為回應。他本來以為冰茶是在附近泉上小屋冷藏著的，沒想到杯子裡面真的有冰。酷暑的冰。有意思。

正如之前的承諾，茶很香甜。

艾弗裡把信看罷，交還給羅蘭，神情彷彿正從某個神聖的遺址走過一樣。“迪爾伯恩，你要隨身攜帶，好好保管——一定要保管好！”

“是，先生。”他把信和身份證明放回到錢包裡去。他的朋友“理查德”和“阿瑟”也同樣那麼做了。

“長官，這可是頂級的白茶啊，”阿蘭說。“我從沒有喝過這麼棒的茶。”

“是啊，”艾弗裡邊說著邊喝著茶水。“之所以那麼好喝是因為裡面有蜂蜜的緣故吧。啊，戴夫？”

那個戴單片眼鏡的副手站在記事板邊上笑了。“我想是這個原因吧，但是朱蒂不願意說。這個茶的配方是從她母親那裡得來的。”

“哦，這樣看來，我們也得記住我們母親的臉啊。”治安官一時間顯得有些多愁善感，但是羅蘭覺得此時離這個大個子男人思路最遠的就是他母親的臉。他轉身面對阿蘭，這種感傷就被一種驚訝的警覺所取代。

“你在懷疑這些冰塊麼，斯托克沃斯少爺。”

阿蘭說。“嗯，我……”

“我敢說你沒想到在罕佈雷這種死氣沉沉的地方還能有這樣的待遇吧。”艾弗裡半開玩笑地說。羅蘭覺得他肯定是話中有話。

他不喜歡我們。他不喜歡所謂的“城市做派”。他剛認識我們，對我們的做派並不瞭解，但他已經不喜歡那些舉止行為了。他認為我們就是三個勢利眼；以為我們把他和本地人都當成鄉巴佬。

“並不只是罕佈雷，”阿蘭平靜地說。“艾弗裡，和別的地方一樣，這個時候冰塊在內弧也是很罕見的東西。長大以後，我就把冰塊看作是生日宴會或類似場合的特殊優待了。”

“在光輝日總是會有冰塊的，”庫斯伯特插話道，他說話十分文靜，完全不像他平時的風格。“除了煙花以外，那是我們最喜歡的東西了。”

“是嗎是嗎？”治安官艾弗裡帶著萬分驚訝的語氣。也許艾弗裡並不喜歡他們到這個地方來，也不喜歡把“半個該死的早晨”花在應酬他們上；他不喜歡他們穿的衣服，不喜歡他們那花哨的身份證明，不喜歡他們的口音，也不喜歡他們的年輕。他最討厭的就是他們的年輕。羅蘭知道這一切，但還是想其中是否另有隱情。如果還有隱情的話，又會是什麼呢？

“在市集會廳裡有個用天然氣作動力的冰箱和爐子，”艾弗裡說。“這兩樣東西都能用。西特果有很多的天然氣——就是城東的油田。我想你們來的路上應該經過的。”

他們點點頭。

“如今爐子只不過是個古董——對學生們來說是堂歷史課——但冰箱很好用。”艾弗裡拿起杯子，朝裡面看了看。“尤其是在夏天。”他吸了一口茶，咂咂嘴，衝著阿蘭笑笑。“你瞧？沒什麼神秘的。”

“我很奇怪你們沒有找到使用石油的方法，”羅蘭說。“是不是城裡沒有發電機啊，治安官先生？”

“有的，這兒有四、五臺呢，”艾弗裡說。“最大的一臺在弗朗西斯·倫吉爾的羅金B號農場上，我還能記得它曾經發動過。牌子是本田。孩子們，你們知道這個牌子麼？本田？”

“我倒是看到過一兩次，”羅蘭說，“在帶發動機的兩輪車上。”

“是