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第一章索命三頭蛟
江南三月,正是風光旖旋。
這夜,晴空萬里,月光映著湖面,閃爍著片片銀光。
驀地,雷峰山腳下出現了一條黑影,極快速地穿行在婉蜒崎嶇的山道上,向—幢紅牆綠瓦的大宅院飛去,—面不住向四周打量。臨近院牆時,倏地隱身於密林之內。
這幢宅院蓋在古木參天的樹林之後,依山而建,雖不甚大,但卻是畫棟雕粱,精雅無比。園旁水木橫伸,直凌湖面,聽山泉潺潺,看草長鶯飛,的是超然物外。
這時,廳內宮燈高掛,一張檀木小圓桌,圍坐著三人。正面一個年約四旬的中年人,手中端著一把細瓷壺,慢慢地在品啜,嘴角微露笑意,望著對面一個年約三十的美婦人,以及她身邊的男孩。
美婦人儀態雍容華貴,清麗絕俗,—手輕輕地撫摸著膝邊男孩的頭髮。
這小孩年約十歲,長得眉清目秀,圓圓的小臉,白裡透紅,如粉妝玉琢似的。手上捧著—本線裝書籍,眉目間不時透出一絲英氣。
美婦人背後站著一個十四五歲,丫環打扮的青衣少女,正在輕輕地為她捶背。
“咚,咚咚!”升更鼓聲遠遠傳來。
美婦人轉頭向身後少女道:“不早了,收拾一下,服侍少爺睡吧!”
少女答應—聲,即向屋裡走去。
她又拍拍兒子道:“斌兒,別看了,三更天了,去睡吧!”
被叫做斌兒的孩子對手上書本正看得津津有味,隨口答道:“不要,我再看一會兒。”
這中年人原是歸隱的官宦,姓林名文淵,美婦人是他妻子,斌兒是他們的獨生子。
這晚,月色很好,他們在廳內品茶賞月,閒話家常,享受天倫之樂。
斌兒聽母親再三催他去睡,抬眼望望父親,見林文淵沒什麼表示,頑皮地在他母親邊一扭,一本正經地道:“讀書人有句口頭禪,‘三更燈火五更雞’,爹爹,你說是嗎?”
林文淵知道愛子使壞,哈哈一笑,道:“對,可我不想讓你十年埋頭窗下,文章賣給帝王之家。”
斌兒直起身搖一搖手上的書籍,繼續道:“我並不想作官呀!看,我讀的是史記。”
林文淵酸裡酸氣地道:“既不欲為官,何必又三更燈火五更雞呢?”
斌兒學著父親的腔調道:“三更燈火五更雞者,乃法古賢人也。”
林文淵爽朗地笑道:“好一個法古賢人!”
林夫人也忍俊不住,有意地問道:“斌兒,你倒是說說,你效法何人?”
斌兒搖頭晃腦地道:“欲效法者,遊俠列傳中之朱家郭解耳。”
林文淵笑問道:“俠義多行若何?”
斌兒答道:“終生空室蓬戶,褐衣疏食不厭。”
林文淵接著又問道:“那麼俠義所宗何事?”
斌兒脫口答道:“濟困扶弱,除暴安良。”
林文淵點點頭道:“嗯,好孩子。我當年埋首寒窗,好容易掙得一官半職。不想年前,卻為一案所誤,丟官去職,十年名譽毀之一旦,使我遺恨終生,深悔當年未曾學鮑落得如此下場。”
言下似有無限感慨。
這時月光躲進雲裡,一切顯得暗淡。林夫人與斌兒顯然受林文淵感染,也默默無言。沉悶的空氣,掩蓋了剛才的愉快與歡樂。
半響,斌兒打破沉寂,道:“爹爹!倒底怎麼回事?”
林文淵深深嘆了口氣,才緩緩說道:“兩年以前,為父正在蘇州,當地接連發生十來起姦殺盜案,被害人家多是官宦鄉紳,盜賊本領高強,門窗不啟,就把金銀珠寶盜走,稍具姿色的婦女,兩個月內被先奸後殺的就有十餘起