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見此情景，知道事態嚴重，忙道：“我是被人害的，不過，我不怕！咱們兄弟分別兩年多了，還是談談咱們別後的事吧。”

楊盛三搖搖頭道：“不！先說你的事，本幫在豫皖兩省，所有屬下已奉命集中在這一帶，大哥走一步，我們也會立即知道，所以剛才在街上我不敢和大哥講話，這次我來，也是為了大哥。”

斌兒心中暗驚，一皺眉道：“有這樣嚴重？”

楊盛三微微點頭，嘆道：“唉！大哥對丐幫的人，手段未免也有點太狠了。”

斌兒遂將漢口遇見鐵腳萬道力，獲得秘笈、令符，信陽令符被騙，沿途迭遭攔劫暗算等情說了一遍。

楊盛三聽罷，點點頭道：“這些，我信得過大哥，所以我才冒萬死之罪，來此見你一面，可是大哥，你知道死在你手上的是什麼人？”

斌兒怔了一怔，愕然問道：“不是荊大田那廝的人嗎？”

楊盛三搖頭嘆道：“唉，大哥，你錯了，死傷在你手上的，全是現在掌門及三老的弟子和親信！”

斌兒聞言，緩緩將頭低下，沉思不語。

半晌，楊盛三又道：“大哥，過去的不說了，你可想到明午之約？樓道直長老為人正直，只是脾氣暴躁，他絕不會信你的話，依我看……還是想法走吧。”

斌兒搖頭道：“是非自有公論，我即便避開這次，但是誤會更深，明天去了，看情形再說吧，現在咱們兄弟不談這些，我去叫酒萊來。”

說著，站起身來，就要去店夥。

楊盛三一把拉住他道：“謝謝大哥，我不能久留，如被發現了，就有八個腦袋也不夠砍的。我走了，大哥！你多斟酌。”

斌兒默坐甚久，才躺上床，漸漸睡去。

第二天，他一覺醒來，在桌上又發現妙手神偷賈亞留的字，上面說今午之約，丐幫佈置周密，如果談僵，可能有性命之危，請多考慮是否踐約。

斌兒內心甚是感激，略用一些菜飯，又將鐵棋鏢以及玄機匕首重新察看一遍，收拾停當，這才向店夥問清方向，步出客棧，直向悅寶樓走去。

轉過兩條大街，已來到悅寶樓前，只見樓下已鬧哄哄地坐滿人，他微一猶豫，隨拾級登樓，樓上也是每桌三三兩兩坐滿了人，但卻是靜悄悄地，鴉雀無聲，一望而知，在座俱是丐幫之人。

中央擺著兩張大圓桌，左首一桌坐著一個年約六旬的老花子。

斌兒向眾人巡視一週，料定中坐老者大概就是丐幫三老中的老二鐵拳樓道直，而空著的那張圓桌，也必是留給自己的，於是，舉步向前走去。

斌兒方待開口，那老者已微微欠身，道：“樓道直恭候大駕多時。”

斌兒雙手抱拳，高聲道：“承樓老前輩見召，在下來遲一步，還請多多原諒。”

說著，就坐在空桌下首，與樓道直遙遙相對。

接著，酒萊即刻上來，彼此相互對飲。酒過三巡，鐵拳樓道直輕咳一聲，然後緩緩說道：“我們丐幫與閣下並無恩怨，但閣下對丐幫子弟卻屢下毒手，不知是何原因？”

話說得雖是平淡和緩，但卻是字字有力，震人心絃。

斌兒恭謹地答道：“丐幫有恩於我，何敢無故淬下毒手？這實在起於誤會，完全為奸人陷害。”

樓道直冷笑一聲，道：“久聞閣下狡計敗群雄，獨享珍寶，今日一見，果然名不虛傳。我問你，信陽郊外五命，演川城外死傷累累，難道是丐幫冤枉了閣下？”

斌兒道：“這是他們圍擊在下，為了自保，才出手……”他話還沒有說完，樓道直已冷哼道：“哼！好說，許自成竟也對閣下暗施煞手？”

斌兒朗聲答道：“許自成死在貴幫人手中，與在下無關。”

樓道直大聲喝道：