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面跟我們一起吃。”

朱毅暗暗埋怨斌兒多事，自己本身的事正無法擺脫，甚不願多管閒事，但斌兒已脫口說了，無法阻止。

其實斌兒心裡另有打算，他剛才聽到大漢們說要攔截他，故想託這小花子找丐幫的人前來相助。

斌兒與小花子坐定後，問道：“小兄弟，你叫什麼名字？”

小花子一邊大吃大喝，一邊答道：“我叫明兒。”

斌兒又問道：“你知道天覆地載兮育人這句話嗎？”

小花子滿嘴菜餚，只將頭搖搖，表示不懂。

他知小花子不是丐幫的，自己白費一番心機，不過，說不定他和自己一樣，也是被逼淪為乞兒，又不願加入丐幫，因而同情之心油然而生。

朱毅見小花子那份髒相，直想要吐，再見他指箸並用，哪還吃得下去，默默坐在一旁，此時突聽七個大漢中的一人道：“大哥，東西到手後、我們回沂州呢，還是送到天津去？”

為首之人粗聲答道：“當然回沂州！誰還敢到魯南七虎頭上捉蚤子？”

這七人酒足飯飽，帶著幾分醉意，離店往東面去。

朱毅看看天色，付過飯錢，帶著斌兒向前面趕去。

斌兒臨走時，摸出一錠銀子，放到小花子手裡，小花子客氣地不願接受，二人推來推去，斌兒的手觸及他那又髒又黑的手時，感到軟綿綿的，細膩非常，但小花子黝黑的臉上，卻泛起一片紅暈。斌兒以為他是不好意思接受施捨，一鬆手，不管他是否接受，掉頭出門，上馬疾追朱毅而去。

二人趕到下一站時，已經天黑，鏢車已過去多時，到寧陵歇宿。

朱毅因在榆廂鋪聽了魯南七虎的話，不敢夜趕路，當天和斌兒就在當地歇宿。

第二日巳時才在寧陵過去約二十里處，趕上鏢車。

長臂猿丁開傑一見斌兒，雙眉微微一皺，問道：“朱師父，是總鏢頭要你送斌兒來的嗎？”

朱鏢師嘴裡答聲“是”，一丟眼色，拍馬向前跑去，丁開傑知他有話不便當著眾人說，遂也拍馬上前。

他們越過鏢車，奔出七八丈遠，才放鬆韁繩，信馬徐行。

這時，丁開傑問道：“朱師父，有什麼事嗎？”

於是，朱毅將總鏢頭的話，轉告丁開傑，並將斌兒出來後情形，一字不漏地說了二遍。最後道：“在我看來，江湖中人云集開封，絕不是撲風捉影，可能斌兒與秘笈有關，連總鏢頭也不知道。”

丁開傑點點頭道：“如此說來，八成是斌兒得到秘笈了。一看風聲甚緊，遂將秘笈毀掉，只可惜總鏢頭撿到秘笈卻一無所獲……這樣也好，免得惹禍上身，只不知斌兒是否已學會此一至高無上的武學？要是他無法領悟，這高深武學就因他絕傳，未免太可惜了。”

朱毅遂又將在榆廂鋪遇上魯南七虎的情形，告訴了他，丁開傑聽後道：“單憑魯南七虎，諒也不敢來碰我們。不說總鏢頭，河洛一劍的威望，僅我丁開傑三個字，諒七虎也不敢蠻來，只是擔心七虎背後的人。好在總鏢頭日內就到，我們也不必多操心。問題是不能讓任何人知道斌兒的事，何況現在還拿不穩斌兒是否真與秘笈有關，我們也不必問他，等總鏢頭來了再說吧。”

朱毅連忙點頭稱是。

他們兩人遠離鏢車，竊竊私議，此時，斌兒已和徐子貴有說有笑；徐子貴原是識途老馬，沿途指手劃腳，一路上不愁找不到話說。

當晚留宿谷熟，丁開傑命斌兒和他同睡，並告訴他一路打尖住宿時，不準隨便一人走開。他白天因要照顧鏢車，不能時時陪他，可和朱鏢師或者徐子貴同步。但又暗示斌兒，徐子貴為人心地不正，要他多留意。

自此，斌兒在打尖或投宿時，均與丁開傑一起，他幾次想要偷走。