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也有一匹馬要賣。’

“‘那可是一匹很出色的馬，’他說，‘昨天我見過，您朋友的跟班牽著它。’

“‘您看它能值一百比斯托爾嗎？’

“‘能值，您願意以這個價賣給我嗎？’

“‘不賣，不過我想拿它與你賭一盤。’

“‘你拿它和我賭一盤？’

“‘不錯。’

“‘怎樣賭法？’

“‘擲骰子。’

“說賭就賭。我輸掉了那匹馬。唉！不過，”阿託斯繼續說，“我把馬鎧贏了回來。”

達達尼昂臉一沉。

“你感到不高興？”阿託斯問道。

“是的，坦率講我不高興，”達達尼昂答道，“那匹馬能有朝一日讓別人在戰場上認出我們。它是一個物證，一個紀念。阿託斯，你錯了。”

“哎！親愛的朋友，”火槍手說道，“你設身處地為我想一想吧，我無聊得要死。再說，老實講，我不喜歡英國馬。得啦，如果僅僅是要讓某個人認出我們，那麼，鞍子就夠了；那個馬鞍子可真是相當出色。至於那匹馬嘛，沒有了就沒有了，總可以找出理由解釋清楚的。真見鬼！一匹馬總要死的，就當我那匹患鼻疽或皮鼻疽死了吧。”

達達尼昂仍然板著臉。

“這真叫我不痛快，”阿託斯接著說，“你似乎很看重那兩匹馬，而我乾的事還沒講完呢？”

“你還幹了什麼？”

“我輸掉了我那匹馬，九比十，你看這比分！於是我又想拿你那匹來賭。”

“是麼，我希望你剋制了這個想法，對嗎？”

“沒有，我立刻將這想法付諸實行了。”

“啊！真有你的！”達達尼昂不安地嚷起來。

“我下了賭注，又輸了。”

“輸了我的馬？”

“輸掉了你的馬，七點對八點，差一點——這句俗話你是知道的。”

“阿託斯，你真糊塗，我向你發誓。”

“親愛的，昨天我對你講我那些愚蠢的故事時，你才該對我這樣說，而不是今天早晨。我把馬連同全套鞍具都輸掉了。”

“真氣人！”

“且慢，你根本不明白，我只要不固執，就是一個很出色的賭客，可是我偏偏固執，就像喝酒一樣，我固執地……”

“可是，你什麼也不剩了，還拿什麼去賭？”

“有呀，有呀，朋友，我們還剩下你手指上那枚閃閃發光的鑽石戒指，我昨天就注意到了。”

“這枚鑽石戒指！”達達尼昂叫起來，趕緊用手捂住那枚戒指。

“我是行家，因為我自己曾經擁有幾枚鑽石戒指。我估計你這枚值一千比斯托爾。”

達達尼昂嚇得半死，嚴肅地說道：

“但願你絕沒有提我這枚鑽石戒指吧？”

“恰恰相反，親愛的朋友。你知道，這枚戒指成了我們唯一的財源：用它我可以把我們的鞍具和兩匹馬再贏回來，而且路費也不用愁了。”

“阿託斯，你氣得我都發抖了！”達達尼昂嚷道。

“因此，我向對手提起你這枚鑽石戒指，其實他也注意到了。親愛的，你也真是，手指上戴著一顆天上的星星，還想不讓人家注意到！這怎麼可能！”

“你就說結局吧，親愛的，你就說結局吧！”達達尼昂說道，“說實話，你這樣不緊不慢真要我的命！”

“我們就把你這枚戒指分成十份，每份一百法郎。”

“啊！你想開玩笑，想考驗我吧？”達達尼昂說道，他氣得頭髮倒豎，就像《伊利亞特》之中阿喀琉斯被彌涅耳瓦氣的那樣①——

①《伊利亞特》相傳是荷馬所作的詩史。