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哥倫布生前的最後一次遠航，帶給歐洲一個神秘的傳說，那時距離他第一次發現&ldo;新大陸&rdo;恰好10年。船停靠在宏都拉斯灣時，當地市場上一種製造精美的陶盆吸引住這位偉大探險家的目光，賣主告訴他這漂亮的陶盆來自&ldo;瑪雅&rdo;‐‐這個神奇的名字第一次傳入歐洲人的耳中。10年後，一艘海船從巴拿馬前往聖多明各，途中遭遇海難沉沒，12個倖存者登陸尤卡坦半島。他們與瑪雅人不期而遇，其中5人成為瑪雅人祭壇上的犧牲品。逃脫的倖存者回到了西班牙佔領區，心有餘悸地講述他們的歷險。歐洲人與瑪雅人的首次相遇，就這樣定格成為歷史的畫面。

瑪雅文化是美洲最先進的古文化之一。早在公元前後，瑪雅人就已經創造出了獨立的象形圖畫文字，他們將樹皮條壓平並浸透樹膠，在上面書寫象形文字、數字、眾神和動物形象。古瑪雅文由800多種圖形和符號組成，文字與彩色圖畫並列在一起，圖文並茂，為一個繁榮時代留下了珍貴的歷史見證。瑪雅人創造了尤卡坦唯一的古代文明，一個沒有任何敵手的強大國家。他們從土地上索取最原始的生活，卻將最耀眼奪目的信仰與虔誠敬獻出來，裝點著蔥鬱茂盛的原始森林和神秘高遠的浩瀚星空。

公元9世紀時，瑪雅文明逐漸走向衰落。西班牙殖民者的入侵給了後古典時期支離破碎的瑪雅世界最後一擊，支撐文明體系的精神世界和記載它們的書籍雙雙失落。那些美麗的智慧之果還未來得及展現在世人面前，就被西班牙殖民者當作&ldo;魔鬼的作品&rdo;付之一炬。瑪雅人立柱記史的傳統綿延1200多年，後因西班牙殖民者的入侵而被迫中斷。古老的文明在剎那間消失，騰躍的火焰為瑪雅人心血的結晶奏響了送葬的哀樂。古老的阿茲特克王國在落日餘暉中沉沉睡去，再也無法沐浴海天盡頭初升的朝陽。

在瑪雅人的觀念中，歷史是以千萬年為單位推演的無盡輪迴，人生短暫如同朝露。而他們的文明也在片刻輝煌之後湮沒在中美洲的蓊鬱叢林之中。瑪雅文明的突變式發展和倏然消失至今仍是難以破解的謎題，這使得它成為最引人入勝的古代文明之一。

瑪雅人創造了世界上最好的日曆，並且變成自己的記時體系的奴隸。可以說，瑪雅人修建了那麼多偉大的建築並不完全是為了實用或者藝術的需要，而是部分地由於他們的日曆規定必須建造的。每隔5年、10年、20年就會有一座重要的屋宇建成，而每座建築物上都標明落成的日期，有時為了紀念一個閏年，竟可以在早已建成的金字塔旁另建一座。幾個世紀以來，瑪雅人一直這樣堅持著，直到災難降臨。

當年瑪雅人僅存的後裔是拉堪多尼人，這個只有幾百人的部族生活在墨西哥和瓜地馬拉的交界地區，從來不和歐洲移民的後裔通婚。印第安人和白人起初曾相互廝殺，但後來雙方把各自的種族和文明融為一體，形成了一個新民族。現在的瑪雅人，信耶穌也信羽蛇神，人們所看到的是一股融合殖民時代和瑪雅精神的雙重文化。在今天的尤卡坦半島，瑪雅人後裔大多已經和歐洲移民沒有分別了，但他們仍保留著自己的語言。還有一些生活在坎庫海和圖拉姆海之間的混血兒仍世代沿襲著許多瑪雅文明的古老傳統，過著自給自足的生活。雖然他們身居陋舍，卻並不反對白天開車出去兜風或是晚上坐在家裡看電視。

彷彿是那千年的光陰將生命壓成一片薄薄的回憶，雖然仍有將近200萬瑪雅人生活在祖先的土地上，使用著近25種瑪雅語，然而他們對過往的歷史幾乎一無所知。他們和叢林深處的廢墟一同緘默著，共同構成了失落文明的遙遠背影。

燦爛神奇的瑪雅文明沉落在幽黑的歷史深處，從此後世人失去了一個偉大文明。只有3部瑪雅手抄本由於流落國外而