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第一節：米諾斯的王宮

一條古老的山脈從希臘開始，穿過愛琴海直到小亞細亞，克里特就在這條山脈的邊緣。山脈與海水並不像人們想像的那樣阻礙了文化的交流，那時，希臘是地中海天然的貿易門戶，它與埃及、敘利亞和小亞細亞有著頻繁的海上往來。貿易和戰爭是導致社會交流的主要媒介，在這一點上古代的小天地和今天的廣大世界並無二致。

大約4000年前，偉大的古代貿易文明‐‐克里特文明逐漸繁榮起來，它是愛琴文明的鑄模和發源地。按照希臘神話的說法，偉大的眾神之王宙斯出生在克里特島艾達山上的一個山洞裡，他的母親是大地之神瑞亞。新生的宙斯品嘗著蜂蜜和山羊阿瑪爾西亞的奶水，在勇敢的克里特勇士的保護下，躲避他那喜歡吞吃孩童的父親克洛諾斯。當這位驕傲的神取得天地間唯一的寶座後，他給予克里特無限的眷顧。在這個傳奇之島上，銘刻著宙斯的兒子米諾斯之名，他是傳說中的克里特君主，地中海令人敬畏的統治者。米諾斯的王國沒有城牆，這個豪華富有的希臘城市僅僅依靠一支成熟的海上船隊，在貿易運輸工具與擊退侵略者的有效武器之間找到了最佳結合點。

從尼羅河畔吹來的季風帶著古埃及人的先進工藝進入海島，克里特人由此學會了製造石器的整套技術。埃及人帶給這裡全方位的影響，從日常勞動到節日享樂，甚至包括巨大宮殿的建造。克諾索斯宮殿是島上最龐大壯麗的建築，它是克里特強盛的象徵，這座奢華無比的宮殿見證了當時人們精緻的生活方式。它的規模不小於白金漢宮，王室、浴池、高大的臺階和列隊大廳都依稀保留著當年的華貴。在這些裝置周圍還有許多用來進行日常活動的房間，眾多側廳和附樓層層疊疊向上延伸，據說每間都有各自的用途。這座像迷宮一樣的建築為古老傳說提供了絕佳的舞臺，誰也無法知道3000年前的華麗宮殿內究竟發生了什麼，也許是歡聲笑語的奢侈宴會，也許是劍拔弩張的政治談判，當然，還有可能是某個悲慘壯烈的離奇傳說‐‐一個牛頭人身的怪物被關在難以辨識出路的陰暗宮殿中，等待著英雄的最後裁決。

坍塌的宮殿不再是克諾索斯海岸上的明珠，它只留存於昔日地中海水手們的期盼目光與驚聲感嘆中。時光的線團在歷史中滾落，牽引出一個繁華之地的散漫回憶。克里特締造了愛琴海上的神話，它借神明之手挽起希臘與海上民族的連線紐帶，影響了大陸上的邁錫尼人。克里特文字讓他們發展出自己的語言符號，形成希臘語，這種可以書寫下來的文字為古希臘燦爛輝煌的歷史奠定了基礎。

克里特文明神秘地消失了，沒有人知道其中的原因，但它給希臘留下了珍貴的遺產，不僅僅是文字，還有陶藝和宮殿，而其中最珍貴的還是那種強烈的進取心、勇氣和個人自由。正是這些因素的有力結合，造就了古希臘世界的繁榮與經久不衰的魅力。

克里特文明的強盛源於當地人非凡的商業才能，他們用船運回貴重金屬、象牙和香料，而交換出去的則是葡萄酒、陶器和橄欖油。天長日久，一個被橄欖樹環繞的文明在地中海地區發展起來，它根源於克里特島。荒涼海灘上的秋天是橄欖樹的季節，掛滿了果實的枝條在海風中搖擺，等待著人們前來採摘。當地人沿用傳統的方法採收橄欖，整個過程將歷時一個冬天。青綠色的橄欖被集中在一處，等成熟變黑後再來採摘。今天的希臘人仍然保留著對橄欖樹的熱愛，即使是進行重要的城市改建，也不忘為那些蔥綠的枝婭留出一片陽光與天空。

希臘人對橄欖樹深情地迷戀著，並不是因為這種植物能夠馬上結果，而是能夠作為寶貴的遺產留給子孫後世。長壽的橄欖樹結出來的果實也是重要的經濟作物。橄欖油對人體健康非常有益，而且經它調配的食物會讓人胃