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石殘存的力量；與共產黨方面討價還價；以爭取桂系能夠佔據半壁江山的最好結果。

但是；實現和談的首要的條件是蔣介石下臺；因為不但蔣介石不肯和談；共產黨方面也不會與蔣介石和談。

白崇禧找來了宋希濂；話說得開門見山：

現在的形勢已經變得更壞；黃維兵團十多萬人已經被全部殲滅。這樣；共軍的力量更增大了。杜聿明所率的那三個兵團恐也不可避免地會遭到消滅。華北方面；天津已被共軍佔領；在北平附近的傅作義部已成甕中之鱉；被消滅只是時間問題。可以說；已經沒有什麼兵力可以再進行決戰了。唯一的辦法；就是設法同中共恢復和談。利用和談以爭取時間；在長江以南地區編練新軍一二百萬人。如能做到這一點；還可與共軍分庭抗禮；平分秋色。否則這個局面是很難維持下去了。但要想同中共恢復和談；必須請蔣先生暫時避開一下；才有可能。現華中地區屬於黃埔軍校系統的部隊大部分掌握在你的手裡。你如能和陳明仁、李默庵、霍揆彰等會商一番；然後由你領銜電蔣先生力陳不能再戰的理由；請蔣先生暫時休息一下；我想他一定會很重視你們的意見的。

宋希濂十分驚訝此時白崇禧的無所顧忌和迫不及待。他答覆白崇禧：一、他和蔣介石的二十多年的師生關係上講；這樣做；“道義上恐怕說不過去”；二、他是蔣介石的部屬；這樣做；“從軍紀上來說恐怕不大好”；三、陳明仁等將領是否同意這樣做；“還沒有把握”。白崇禧勸說道；道義和軍紀當然要考慮；“但目前要以顧全大局為主”；“不要過分從小節上考慮問題”。宋希濂提議；能否讓民間民意機構出來表這個態？白崇禧說：“這當然是要做的；但恐怕作用不大。”於是；宋希濂說：“這個問題關係較大；請讓我好好考慮一番再說。”

果然；蔣介石很快就看到了由湖南省府主席程潛、河南省府主席張軫以及湖南、貴州、河南、廣西、江西五省參議長領銜釋出的通電：

連年內戰；民生凋敝。在東北、華北、徐州大戰之餘；正可憑長江天險；分兵據守；取得暫時休息整頓。現在人們厭戰；群情思治。請總統暫時下野；稍事休息；由副總統代理總統職權；維持局勢。俟大局稍有好轉；再請總統復職。

一九四八年的最後一天；陳官莊四周突然炮聲隆隆。

華東野戰軍前委命令：黃昏時刻；火炮齊射；每門火炮發射炮彈五枚。

炮彈從數百門火炮的炮膛裡射出；驟雨般落在陳官莊狹窄的包圍圈裡；國民黨守軍在炮火中奔跑哀號；由於人員密集；瞬間被炸死炸傷的竟達三千多人。

這是華東野戰軍官兵送給國民黨軍杜聿明集團的新年“禮物”。

此時；陳官莊包圍圈裡已經猶如地獄。

在這片十幾平方公里的荒涼原野上；除了杜聿明集團的官兵之外；還有從徐州逃出來的軍閥、官僚、銀行家和地主；以及被裹挾而出的教員、學生、工人、小販、和尚、戲子和妓女。傷員們躺在用各色降落傘搭起的簡易帳篷裡呻吟；大量凍僵的屍體散落在他們的四周。沒有傷病但被飢餓折磨得神情恍惚的官兵到處搜尋可以吃的東西；幾個小村莊已經被反覆洗劫了幾遍；百姓不但糧食被搶光了；身上的衣服也被扒光了；所有的傢俱、門框、房梁；甚至墳地裡的屍骨；都被國民黨軍當柴禾燒了。村子裡僅剩的一些婦女；無論年紀大小；無一能躲過國民黨軍的強姦。跟隨杜聿明跑出來的銅山縣長耿繼勳到處乞討；在沒有乞討到任何食物的時候自殺了。學生、教員、工人身上的東西被搜光後；人被補充到了國民黨軍隊裡；白天被驅趕到曠野上挖戰壕和站崗；晚上被像囚犯一樣關起來。更悲慘的是那些女學生；大部分被以“女護士”的名義補進各軍師團部；她們為了能夠得到一點食物；成了軍官們的臨時