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江與儒面色有些古怪，忽然用力拉過字畫，在手裡揉成一團。白蕙心被他這突如其來的猛力嚇了一跳，有些擔心地問道：“與儒哥，怎麼了？我……我做錯了什麼嗎？”

江與儒勉強地笑道：“沒有，既然是要送你的畫，那一定要盡善盡美。我們再畫一張吧，若是累了你就坐著吧！”

白蕙心微微一笑：“那這回，你打算給我題什麼字呢？”她走去船邊，折下一朵芙蓉。

江與儒垂首微微一笑：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。”

白蕙心甜甜一笑，笑彎了眉眼。江與儒看著有些出神，記憶裡有另一張臉也曾這般笑如煙靨……

那張被江與儒揉成一團的字畫，慢慢散開。飄逸生動的小楷，寫著一行詞句：相逢不語，一朵芙蓉著秋雨。

夏天的白晝很長，晚歌吃過晚飯後天色才漸漸暗下來。

餘氏拉著她的手是左一聲嘆息，右一聲嘆息。晚歌輕笑道：“媽媽就別再嘆息了，嘆得我都想跟著嘆了。”

餘氏沉默了一下，緩緩道：“晚歌，你記住，不管將來我在不在你身邊，你都要為自己好好的活著。將來若是能遇到你父親，就不要再恨他了。還活著的人，都該去珍惜。我聽你祥叔說，這段時間雲州政府動靜挺大的，恐怕戰爭不遠了。”

晚歌蹙起眉頭，並不是因為餘氏要她原諒她父親，而是餘氏的話語聽起來讓她不安：“媽媽，您是不是有事瞞著我？為什麼您總是有意無意地提醒著我，將來我可能只能一個人面對這世界，到底是什麼了？”

餘氏笑道：“什麼怎麼了，我就是防患於未然。母親年紀大了，終究是不能永遠陪在你身邊，你要明白這一點。永遠不會離開你的，只有你自己。所以聽媽媽的話，要無論如何要好好活著。答應我，別讓我失望。”

晚歌點點頭：“我會好好過的。”她頓了頓又道，“你也答應我要好好活著。”

餘氏沉默地點點頭。在心裡告訴自己，能為她多活一天是一天。

這一夜，晚歌賴在餘氏那睡下。像兒時那樣，緊緊得靠著母親睡去。偶爾喃喃囈語，偶爾微微一笑，多少年不曾有過的美夢……

黎明破曉時，餘氏悄悄爬了起來。在她離開之前，想再為她做一碗她最愛吃的燜肉面。下一次，也不知道還有沒有下一次。想到這，餘氏心酸到止不住眼淚流出。

秋禾大清早就把行李搬去了正堂，忽見廚房一早就飄了煙。她走過去一看，餘氏靠著灶臺在哭泣。

“夫人，您不要難過。秦家離得這麼近，將來一定還能再見面的。”秋禾也不知道該怎麼安慰人，其實這話說著也有些發虛。若非老太太病逝，她們絕對不可能出得了秦家大門。

餘氏慌忙拭去眼淚點點頭，拉過秋禾的手道：“秋禾，你是老太太帶出來的人，一向又精明幹練。以後，晚歌可就交給你了。若是將來軍隊打到這邊了，你可一定要帶著晚歌走，不要眷戀什麼事物。記住，也不要回慕家了，直接離開六水鎮。”

秋禾有些糊塗了：“當然是我們一起走！當然，若是我們約定好在哪裡匯合也行。”

餘氏點點頭，說了個她也許都不可能去的地點當作約定。

一頓早餐，所有人吃得是五味雜陳。

晚歌還是一滴不剩地把燜肉面吃得精光，已經有兩年不曾吃過餘氏做的飯菜，更別說這個餘氏最拿手的燜肉面。

離別總在眼前，晚歌紅著眼圈抱住餘氏：“媽媽，我會回來的。您一定要好好保重自己，不要難過，不要生病，平平安安地等我回來。”她不說走，她說回來。一個期許，給餘氏，也給自己。

餘氏沒有說話，只是笑著點點頭。她怕聲音掩飾不了她的哀傷，只好假裝笑著。