第三章 初至竹山(第2/3 頁)

西魏廢帝元欽時，又因茂林修竹、山清水秀而改名竹山。

緊趕慢趕，一行人經過連夜的奔波，終於在第二日傍晚抵達了竹山縣城的西側。

這座始建於唐肅宗年間的城池，歷經數百年的風雨洗禮和戰火摧殘，卻依然保持著依水而建的古老格局。

夕陽的餘暉灑在波光粼粼的水面上，映照出城牆的古樸，彷彿歲月在這裡靜靜流淌，無聲地訴說著過往的變遷。

除了經常往返的老鍾父子，張辰和車上的那對夫婦此刻都感到新奇，忍不住抬頭向前方的縣城望去。雖然這座城池並不壯觀，甚至顯得有些矮小，但人們總是不由自主地與來時的地方進行比較。這樣一來，大家的心情都輕鬆了許多。

饒是眾人趕得及時，夜色未降城門還敞開著，於是在城門口遞過路引後，眾人乘車徑直入城。

竹山縣城果然不大，只有南北東西兩條主幹道，進城後走不了許久便看到了整座城池的靈魂，縣衙。

竹山縣衙在城西偏南的位置，老鍾穩穩地拽繩減緩速度，最後吆喝一聲停車，尋即招呼眾人下來，就此分離各尋去處了。

老鍾與張辰的祖父有些交情，於是臨走前不忘和張辰叮囑了一句：天色已晚莫往縣衙叩門，可在邸店歇息一宿，再往東走五十步便有一間邸店。

，！

張辰對此沒有異議，縣衙畢竟乃是重地，入夜不好叨擾，萬一惹出誤會豈不自找麻煩。

而四舅劉鴻也未在信中說明住處，只能明日再去縣衙詢問，眼下在邸店落腳一夜倒也落得舒坦。

邸店便是客棧，宋詩有云“邸店如雲屯”，在這個繁榮的年代，邸店早已遍佈大江南北，可見大宋旅店業的興旺。

張辰按著老鐘的指引一路尋去，心裡有些忐忑，倒不是因人生地不熟有些慌亂，而是不知物價如何，畢竟此行囊中羞澀，最後住店時掏出四十文時仍是有些肉疼，不過到底此行是來當差賺錢的，想想張辰也就釋懷了。

總算是安頓下來了，張辰到院中汲水處洗了洗臉腳後，便徑直回房躺臥在榻，什麼縣治風景統統不想去想，只覺滿身疲倦。

這個年頭出行實在不易，何況那頭套車的倔驢一路上不安分，顛簸得張辰腰腿痠麻，縱使年輕力壯，也折騰得不輕，很快便墜入了夢鄉。

就這樣一夜無話，翌日天明，張辰起來穿衣洗漱，準備精神飽滿地前往竹山縣衙。

不料剛開門，卻見昨夜告別的驢車主人老鍾竟然侯在門前，肩上還醒目地掛著一條破舊褪色的長褡褳，張辰未及多想，忙問道：“鍾伯，怎又折回來了？”

誰知老鍾竟一骨碌鑽了進來又反手把門掩上，隨後彎腰撫著雙膝喘了口氣。

“鍾伯，究竟有何急事，不妨直說，我得趕去縣衙了。”張辰上下打量了老鍾一番，見其神色頗為凝重。

“三郎”

老鍾說著將肩上的褡褳解了下來，眉毛皺得宛如打了個死結，一邊將褡褳放在張辰腳邊，一邊略帶著哭腔說道：“三郎啊，我這裡頭有一貫錢都交與你！一會兒若尋著劉押司，可否託你求他將我那痴兒放出來！縣衙定是抓錯人了！”

褡褳墜地後發出沉重的悶響，張辰怔了怔，疑惑問道：“昨日進城時不是好好的麼？阿樹可是惹了什麼麻煩？”

老鍾沮喪地搖頭道：“天曉得！我等小民又豈敢在縣裡惹麻煩？昨夜我帶著阿樹住在城北的女媧廟裡，並沒去過別處，豈料半夜卻有幾個公人忽然闖了進來，硬是將他帶走了！”

“鍾伯，你先別急，可記得那些公人抓阿樹時說過什麼？”

“只道是阿樹昨夜殺了人”

“那個鍾伯，我恐怕幫不上什麼，我先行一步。”張辰拔腿便要走，敢問初來乍到誰敢自