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雷格挑起眉毛。&ldo;你確定?&rdo;

&ldo;我得開車回家。&rdo;

&ldo;有道理。我去一下廚房，很快就回來。你繼續說，我能聽見。繼續說你的沙發，也請隨便坐在我的沙發上。你的沙發在樓道里卡了很久嗎?&rdo;

&ldo;哦，才三個星期，&rdo;理察坐下，&ldo;我可以鋸開直接扔掉，但我無法相信不存在符合邏輯的答案。同時它也促使我思考‐‐購買傢俱前先知道它能不能上樓梯和過轉角應該非常有用。於是我在電腦上製作了這個問題的三維模型，然而直到今天電腦都說沒門兒。&rdo;

&ldo;電腦說什麼?&rdo;雷格說，他的聲音蓋過灌水壺的嘩啦嘩啦聲。

&ldo;說不可能做到。我命令電腦計算把沙發弄出來所需要的步驟，電腦說不存在。我問：&l;什麼?&r;電腦說就是不存在。然後我讓電腦‐‐這個就更神秘了‐‐計算把沙發弄到一開始的位置所需要的步驟，電腦說沙發不可能到那兒去。除非徹底改造牆體結構。因此，要麼是構成樓梯牆壁的物質的基礎結構有什麼問題，要麼，&rdo;他嘆息道，&ldo;是這個問題有問題。你覺得是哪一個?&rdo;

&ldo;你結婚了嗎?&rdo;雷格喊道。

&ldo;什麼?哦，我明白你的意思了。沙發在樓梯裡卡了一個月。唔，沒有，算不上結婚了，但是，有個特別的姑娘，我沒有和她結婚。&rdo;

&ldo;她是個什麼樣的人?做什麼的?&rdo;

&ldo;她是職業大提琴手。我不得不承認，沙發成了我和她之間的一個爭論焦點。說實話，她搬回自己家去住了，說等我弄好沙發的事情再說。她，唔……&rdo;

他忽然感到悲哀，起身在房間裡隨意走來走去，最後在行將熄滅的爐火前停下。他用撥火棒戳了戳灰燼，扔了幾塊木柴進去，想驅走房間裡的寒意。

&ldo;她是戈登的妹妹，&rdo;他最後說，&ldo;但兩個人完全不一樣。我不確定她到底支不支援電腦。而且她很不贊同戈登對金錢的態度。我覺得這個不能怪她，而且她只知道一半的實際情況。&rdo;

&ldo;她不知道的那一半呢?&rdo;

理察嘆了口氣。

&ldo;唉，&rdo;他說，&ldo;公司最初能夠盈利，靠的是另一個軟體，她不知道產生這個軟體的專案。這個軟體名叫推理，它自有它的傑出之處。&rdo;

&ldo;這是個什麼東西?&rdo;

&ldo;唔，這個程式的功能大體而言就是前後顛倒。說來好笑，許多了不起的點子實際上只是前後顛倒的舊點子。你知道，市場上已經有好幾個幫你決策的程式，手段無非是合理排列和分析所有相關事實，它們自然而然就會指出正確的決定。這套方法的缺點在於，合理排列和分析事實後得出的結論未必是你想要的那個結論。&rdo;

&ldo;是的……&rdo;雷格的聲音從廚房裡傳來。

&ldo;那麼，戈登的好點子是設計一套程式，允許你事先設定好你希望得出的決定，然後再把所有事實餵給程式。程式的任務只是推匯出一系列有說服力且符合邏輯的步驟，將前提與結論聯絡在一起。它輕而易舉就能做到這一點。

&ldo;我不得不說，這個程式非常棒。戈登幾乎立刻就買了一輛保時捷，儘管他當時徹底破產，而且車技糟糕透頂。但連銀行經理都找不到他說詞裡的邏輯漏洞。不