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白的甲賀女忍者的姿態中，充滿了一種壯烈的悽美。

——終於，陽炎來到了朧的寢室。

她悄悄地拉開房門，看著熟睡的朧，像一頭飢餓的母豹正想躍上前去——忽然被一個人從身後抓住了手腕。

一回頭——即使是陽炎這樣的女忍者，也發出了一聲恐懼地悲鳴。

站在她身後的，是一個嘴如鐮刀般細長、正朝著她嘿嘿冷笑的男子——藥師寺天膳！原來藥師寺天膳剛才就

坐在另一隻駕籠裡，他再次復活，一直跟蹤陽炎來到這裡。

——第二天早晨。

從貴川到日坂、金谷、大井川以及島田、藤枝的各個地方，都豎立起以下的告示：

甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？

陽炎現以落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好飽嘗伊賀的厲害，然後再結果她的性命。

如果你還是卍谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。你有這個膽量嗎？如果你沒有膽量的

話，就帶著忍者名冊來投降吧。我們會饒你和陽炎兩人性命，直到把你們兩人押往駿府城。

伊賀忍者朧，藥師寺天膳

但是，甲賀弦之皆能夠讀到這份告示嗎？他不是已經雙目失明瞭嗎？

從掛川到駿府，還有十二里三町的行程。然而伊賀和甲賀雙方，都已經只剩兩人。這場忍術的決鬥，可謂悽慘至極。

第十三回　最後的勝負

鬼哭哀鳴

從掛川的旅社經三里二十町就是金谷，相望一里則是島田。流經其間的大井川，將遠江與竣河分割開來。從

島田再經過二里八町，便可抵達藤枝。

藤枝雖然位於山間，不過卻有一條長達半里以上的旅宿街。

街的兩旁都是旅舍。從這裡略微往北的小高地裡，有一座已經破敗的古寺。古寺其實離高地下面的旅舍很近

但是由於掩映在茂密的樹叢之中，所以從旅舍的庭院望去，卻不容易發現這座古寺。仔細看的話——現在雖然

已經是深夜，町人的家家戶戶都熄了燈，唯獨這座本該荒無人煙的古寺，卻閃爍著忽明忽暗的燈影。

不過，隨著夜霧的瀰漫，這盞燈也逐漸變的模糊，暗淡了下去。濃霧中，可以依稀看到在一隻已經裂開的的

經桌上，插著一根很大的蠟燭，燭淚不停的灑落到積滿灰塵的桌面。旁邊的寺柱上，捆著一個全裸的女人，形

如大字，一根粗圓的繩索穿過她手腕和雙足，緊緊地系在圓柱後面。

在這個女人雪白乳房的下面，刻著一些奇怪的東西。藉著搖曳的燭光，可以發現那是些閃閃發光的銀字。最

上面彷彿是個“伊”字，乳房般大小；往下，則是一個稍稍扁一些的“加”字——

這女子身邊並沒有其他人，但全身卻在痛苦的扭動著，不時因為痙攣而發出毛骨悚然的慘叫。

“陽炎！”

離她相距三米的地方，響起了一個人刺耳的嘲笑聲：

“弦之介大人怎麼還不來呢？”

說話的人是藥師寺天膳，原來他就坐在這個古寺的正殿的暗處，獨自拿著個酒盅，一邊微笑，一邊看著痛苦

不堪的陽炎。

“雖說弦之介已經瞎了，但是也應該對我立下的告示有所耳聞——我告訴他我正在折磨你，然後將在明天砍

下你的腦袋，但弦之介卻沒有發現。甲賀卍谷的首領，明知部下的性命危在旦夕，居然也不出手相救，哼，真

是個膽小鬼。”

藥師寺天膳一邊說著，一邊張開嘴，對著陽炎的腹部，從口中噴射出某種閃閃發光的東西。