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隔壁幾個副將在哈哈大笑，不知在笑什麼，陳子晗想，這樣的日子就很好，天下太平，熱飯美酒。

屋外還有幾戶人家在放爆竹，噼裡啪啦的衝上天去，像是向天吼叫一般，氣吐眉揚。

50、姑山城裡尋尋覓

為非作歹和袖手旁觀。

蘇蔓之和喬澤湘於日暮時分到達姑山城。

四人到了一家客棧，吃過晚飯，蘇蔓之本想開三間上房，她和喬澤湘一人一間，阿二阿三一間，喬澤湘卻說：「阿蔓，我們二人一間可以嗎？路上花了不少銀子，我不想欠你太多。」

蘇蔓之說：「好，那便要兩間上房，我們出去打探下有沒有你孃的訊息。」

阿三今日有些不舒服，蘇蔓之便讓他去房裡歇著，蘇喬和阿二一起出去，邊在姑山城走邊打聽喬澤湘的孃的訊息。

姑山城十分熱鬧，大街上燈火通明，熙熙攘攘，若非他們在路上遇到了那群人，還真怎麼都想不到姑山城裡竟會有各種黑暗、為非作歹和袖手旁觀。

喬澤湘經過一條巷子，本沒有留意，走了幾步突然想起了什麼，說：「阿蔓，你在這裡等我一下。」

蘇蔓之問：「阿湘，怎麼了？」

「這巷子好像是姑山城的乞丐聚集地。」喬澤湘說：「乞丐和小販的訊息往往是最靈通的，我想問問他們有沒有見過我娘。」

蘇蔓之說：「是誒，我沒想到這點，我們一起去。」

「別了。」喬澤湘猶豫道，「阿蔓……裡面很髒。」

蘇蔓之笑了，說：「阿湘，沒事。」

「呃……」喬澤湘還想攔著，又想不出理由了，只好說：「好吧，我們一起去。」

進了巷子，只見破被髒衣遍地皆是，有些乞丐靠著牆睡得沉沉，有的在大口大口吃著髒包子和饅頭，看來是撿了別人扔到地上的食物。

有個小乞兒在牆邊安安靜靜地坐著，喬澤湘走過去，蹲下身，偷偷給了他一兩銀子，小乞兒瞪大眼睛，瞧了喬澤湘一會，見喬澤湘眼神清澈，淡淡地笑著，偷偷地背著手，不著痕跡地擦了一下手，接過銀子，感激地說：「多謝姑娘。」

「小朋友，請問你可曾見過一個跟我差不多高、膚色很白，一名看起來三十多歲的婦人。」喬澤湘滿懷期待地問。

小乞兒很認真地想了想，想了挺久，皺眉回憶道：「好像有……」他伸出手比了比，「這麼高……很白。」

喬澤湘喜問：「你知不知道她住在何處？」

小乞兒這次答得很快，說：「不知道。」

蘇蔓之問：「請問你是在何處見到這名婦人？」

「前面的米鋪。」小乞兒說，「她拿了一袋米出來。」

「謝謝。」蘇蔓之說，「既然是在前面的米鋪買了米，你娘可能住在附近。」

喬澤湘點點頭，說：「我們去那家米鋪問問，看看他們對我娘有沒有印象。」

二人走到米鋪，喬澤湘又說了一遍喬芷妍的外貌，問夥計有沒有見過她，夥計想都沒想，便說：「每日買米的人這麼多，進進出出的，我若是每個都記得住，也不用在這裡當個米鋪夥計了。」

喬澤湘說：「勞煩你仔細想一想。她的膚色很白，真的沒有印象嗎？」

夥計見喬澤湘臉上很著急的樣子，便想了想這幾日來過的客人，說：「好像真有這麼一個人。」

隨後又立刻說：「你們問我再多我也不知道了，我只知道她來買過米，其它姓甚名誰住在何方我是真的不知道，二位姑娘既然不是買米，便不要妨礙我們做生意了。」

蘇蔓之和喬澤湘只好退了出來，蘇蔓之說：「我們便在這附近的民居找找吧，買米一般都是去最近的米鋪。」

喬澤湘縱