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「是也不是。」秦真慢悠悠地說：「本來來這裡，是想用盡一切手段搞得他們雞犬不寧的，但聽說蠻韃子做了幾架威力極大的火彈神炮，找遍了他們的營地，才在西側的山邊找到了軍火庫，我來之前帶了幾顆錫玟山人做的流火彈，將軍火庫炸得渣都不剩。

蠻韃子聽到聲響，一群人四面八方地湧了上來，本來這也沒什麼，以我的武功，要逃是易如反掌，可恨的是，蠻韃子裡有一個箭法及其精妙的人，他趁我酣戰之時，用追尾五環箭射殺我，我躲過了前三箭，一箭擦過了我的手，腹部也捱了一箭。我見情況不對，便趕緊逃了出來。這不，跑了沒一會，你就抓上我的肩膀了。」

孟斂神色複雜地看著他，說：「看不出來你會這樣做，不過……只見過兩面就這樣判定一個人，是我盲目了。」

秦真說：「那夜，我被恨意矇住了雙眼，你對我沒什麼好感，給我套上了偏見的枷鎖，也是正常。」

他按著自己腹部的傷口，血在洶湧著要從破開的傷口翻騰而出，又被紗布阻擋了去路，秦真突然說：「笳鼓動，西風吼，我雖不是軍中人，但也可以手握長劍，劍指向前，蠻韃從哪裡來，我便讓他們回哪裡去。」

孟斂微仰頭，說：「我輩當如此！」

「你救了我一命，我教了你雁過拔毛，都不欠什麼了。」秦真想了想，又覺得不對，說：「其實剛剛我在帳篷裡，就知道有人在偷聽了，不過我也沒有說出來，現在看來，那個人是你誒，如此說來，你還是欠我一條命。這樣吧，你要幫我做一件事，我們就兩不相欠了。」

「什麼事？」孟斂不與他斤斤計較，姑且聽著。

「等你回穎都，幫我交一封信給師父。」

「舉手之勞。」孟斂說：「不過有什麼話，你不能當面說？」

「不能。」秦真搖搖頭：「我問心有愧，無顏再見師父。」

千里之外的穎都。

蘇蔓之今日穿了繡著六角荷的短襖襦裙，外加淺藍色披風，分花拂柳地來到了陳茶。陳叔見蘇蔓之來了，問：「又來找小喬了？」

蘇蔓之落落大方地說：「是啊。」

環顧四周，沒發現喬澤湘，問：「阿湘在哪？怎麼不見人。」

陳叔說：「我看她熟悉得差不多了，沖茶也做得很好，便讓小喬到廚房做茶點了。」

蘇蔓之來到廚房，聞到了一陣綠豆的清甜香味，喬澤湘正在蒸綠豆糕，看見蘇蔓之，喜道：「阿蔓，你來啦。」

「是啊，阿湘做的綠豆糕好香。」蘇蔓之淺笑：「今日來對了，可以嘗嘗你的手藝。」

喬澤湘說：「這時間也很巧，綠豆糕準備蒸好了，阿蔓，你先坐著。」

蘇蔓之依言坐下，喬澤湘用抹布拿起蒸籠，將綠豆糕拿出來，色澤淺黃，形狀齊整，蘇蔓之說：「色香俱全，味想必也不差。」

喬澤湘洗了兩雙筷子，待到放涼了些，期待地看著蘇蔓之，說：「嘗嘗看。」

蘇蔓之拿起筷子，夾了一塊，咬了一口，說：「細密綿軟，阿湘你也試試。」

喬澤湘吃了半個，說：「果真不錯，今日是我第一次做綠豆糕。」

「那……再給你一個驚喜怎樣？」蘇蔓之笑意盈盈。

喬澤湘眨了幾下眼：「什麼驚喜？難道……是有關我孃的？」

蘇蔓之說：「是。我哥哥答應了去找朱官人問清此事，一旦查清，你娘就可以回來了。」

喬澤湘又喜又怕，她有些遲疑道：「萬一……萬一那朱官人抵死不認呢？」

蘇蔓之說：「不怕，是真是假，我哥哥一聽便知，一問便明。更何況，還有朱夫人和一眾婢女這些人證，他不認也得認。」

喬澤湘拉過蘇蔓之的手，眼中淚