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世鈞道：&ldo;那天我看見你弟弟。&rdo;曼楨笑道：&ldo;那是我頂小的一個弟弟。&rdo;世鈞道：&ldo;你們一共姊妹幾個？&rdo;曼楨笑道：&ldo;一共六個呢。還以為你是頂大的呢。&rdo;曼楨笑道：為什麼？笑。桌上有一圈一圈茶杯燙的跡子，她把手指順著那些白跡子畫圈圈，一面畫，一面說道：&ldo;我猜你一定是獨養兒子。是？&rdo;曼楨並不回答他的話，只說：你即使有姊妹，也只有姊妹，沒有哥哥弟弟。剛巧猜錯了，我有一個哥哥，不過已經故世了。除了父親母親，就只有一個嫂嫂，一個侄兒，他家裡一直住在南京的，不過並不是南京人。他問她是什麼地方人，她說是六安州人。世鈞道：&ldo;那就是那出茶葉的地方，你到那兒去過沒有？&rdo;曼楨道：&ldo;我父親下葬的那年，去過一次。&rdo;世鈞道：&ldo;哦，你父親已經不在了。&rdo;曼楨道：我十四歲的時候，他就死了。

話說到這裡，已經到了她那個秘密的邊緣上。世鈞是根本不相信她有什麼瞞人的事，但是這時候突然有一種靜默的空氣，使他不能不承認這秘密的存在。但是她如果不告訴他，他決不願意問的。而且說老實話，他簡直有點不願意知道。難道叔惠所猜測的竟是可能的‐‐這情形好像比叔惠所想的更壞。而她表面上是這樣單純可愛的一個人，簡直不能想像。

他裝出閒適的神氣，夾了一筷子菜吃，可是菜吃到嘴裡。

木膚膚的，一點滋味也沒有。搭訕著拿起一瓶番茄醬，想倒上一點，可是番茄醬這樣東西向來是這樣，可以倒上半天也倒不出，一出來就是一大堆。他一看，已經多得不可收拾，通紅的，把一碗飯都蓋沒了。櫃檯上的老闆娘又向他們這邊桌上狠狠地看了兩眼；這一次，卻不是出於一種善意的關切了。

曼楨並沒有注意到這些。她好像是下了決心要把她家裡的情形和他說一說。一度沉默過之後，她就又帶著微笑開口說道：&ldo;我父親從前是在一個書局裡做事的，家裡這麼許多人，上面還有我祖母，就靠著他那點薪水過活。我父親一死，家裡簡直不得了。那時候我們都還不懂事呢，只有我姊姊一個人年紀大些。從那時候起，我們家裡就靠著姊姊一個人了。&rdo;

世鈞聽到這裡，也有點明白了。

曼楨又繼續說下去，道：&ldo;我姊姊那時候中學還沒有畢業，想出去做事，有什麼事是她能做的呢？就是找得到事，錢也不會多，不會夠她養家的。只有去做舞女。&rdo;世鈞道：&ldo;那也沒有什麼，舞女也有各種各樣的，全在乎自己。&rdo;曼楨頓了一頓，方才微笑著說：&ldo;舞女當然也有好的，可是照那樣子，可養活不了一大家子人呢！&rdo;世鈞就也無話可說了。曼楨又道：&ldo;反正一走上這條路，總是一個下坡路，除非這人是特別有手段的‐‐我姊姊呢又不是那種人，她其實是很忠厚的。&rdo;說到這裡，世鈞聽她的嗓音已經哽著，他一時也想不出什麼話來安慰她，只微笑著說了聲，&ldo;你不要難過。&rdo;曼楨扶起筷子挑著飯，低著頭盡在飯裡找稗子，一粒一粒撿出來。半晌，忽道：&ldo;你不要告訴叔惠。&rdo;世鈞應了一聲。他本來就沒打算跟叔惠說。倒不是為別的，只是因為他無法解釋怎麼曼楨會把這些事情統統告訴他了。她認識叔惠在認識他之前，她倒不告訴叔惠。曼楨這時候卻也想到了這一層，覺得自己剛才那句話很不妥當，因此倒又紅了臉。因道：&ldo;其實我倒是一直想告訴他的，也不知怎麼的‐‐一直也沒說。&rdo;世鈞點點頭道：&ldo;我想你告訴叔惠不要緊的，他一定能夠懂得的。你