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中酸澀難言，眼中淚水再也忍不住，一顆一顆砸到地上。他索性撲到陰皇后懷中放聲大哭起來。一邊哭一邊說：“為什麼？為什麼當年父皇明明娶了母后，卻又娶了郭氏？為什麼父皇把母后丟到新野老家，自己跑到河北去？”

陰麗華嘆了口氣，無奈說道：“莊兒，這些事情母后不都告訴過你嗎？當年戰亂，我懷著你姐姐，回新野待產，音信全無。你父皇便以為我不在人世……”

“騙人！”劉莊哭喊著，“也只有母后才肯相信。若是他心中真有母后，怎會不遣人探明究竟？便是母后有什麼不測，屍骨未寒，他急急同新人成親，簡直理法難容！再者，憑什麼覺得以母后無子便以郭氏為後？他就不能再等等？若是大哥是許美人的孩子，郭氏一無所出，他難道還要立許美人為後？”

陰麗華輕輕一嘆，亂世之中，安身立命，談何容易，怎能以常理度之？感情的事情，又怎麼好講道理？然而她知道這些話劉莊是肯定聽不進去的。劉莊之所以這麼傷心，無非是受了什麼刺激，可是他也不想想，同樣是夫君劉秀的兒子，劉疆的遭遇不是更慘？劉疆尚未說話，他劉莊，又有什麼資格埋怨？

她和劉秀恩愛甚篤，無事不可寬容，自然容不得兒子說丈夫的不是，於是沉著臉道：“莊兒，怎可如此說你父皇？何況，你有什麼資格指責他不能一心一意？男兒自當志在四方，不為兒女私情所困。便是你自己，後堂的女人難道還少嗎？”

劉莊一愣，訕訕說道：“那……那都是父皇母后所賜，並非……”

陰麗華面上卻露出瞭然的笑意：“有什麼不同嗎？你既然已經是她們的良人，自當為她們籌謀，安置妥當。一日夫妻百日恩，感情雖有濃有薄，但要徹底劃清界限，談何容易？”

劉莊默不作聲。他和陰家表妹諸女感情尚淺，可有可無，尚參不透其中的牽絆與無奈。但陰麗華講的許多道理，他又實在反駁不得。

陰麗華見他情緒終於穩定下來，便喚了人捧了水盆諸物來，親自為他梳洗。又看似漫不經心地問道：“瑪麗一向熱情謹慎，待人妥貼，又怎麼衝撞你了？”

劉莊一時語塞，竟不知道講什麼才好。

陰麗華卻輕輕一笑，笑聲裡滿是瞭然。不知道為何，劉莊臉上便有些發熱。

“你是不是看上她了？抓住人家姑娘的手不放？”陰麗華篤定地說道，“你這些日子看她的眼神一直不大對，母后早看出來了。只是看你能撐到什麼時候。”

劉莊只覺臉上燒得不行，耳邊傳來母后陰麗華的聲音：“這姑娘我瞧著倒好，不驕不妒，放到東宮去，倒也教人放心。雖說是妾生女，父親又是獲了罪的，可你舅舅說，只怕還是為你擔了委屈。你父皇那裡，莫要怕他。就是你表妹不高興，也自有母后替你擔著。”

“母后，你誤會了。”劉莊定了定神，咬牙說道，“孩兒才沒看上她。只不過她總想著撩撥大哥，孩兒才不得已教訓了她幾句，免得大哥笑話母后宮中盡出些張狂人。”

“這樣啊。”陰麗華微微感到詫異，但是自家兒子這麼說了，她也只好信以為真。

“你大哥的事情，你就莫要管了。瑪麗想怎樣，隨她去便是。就算北宮嘲笑我不會管教人，我也不是擔不起。”她秀眉微蹙，面帶隱憂，“你大哥那個性子，你父皇和我都捉摸不透。明明心中想要，嘴上偏偏說不要，還不是苦了自己？”

作者有話要說：

☆、白首之約（一）

北宮寢殿之中。梳著少女髮髻的素淨婦人臥在床上，面色平和，同樣穿著素淨衣裙的馬瑪麗侍立在側，目光溫柔。

馬瑪麗望著面色平靜的郭聖通，心中頗有感觸。她看得清清楚楚，這個真性情的女人終於到了油盡燈枯的時候，只怕是看不到來年的風景了。