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，倘給他換個地兒，也許就能石子變珍珠，熠熠閃光起來。安哥拉田徑選手若昂。巴普蒂斯塔。恩特揚巴（Jo&；atilde；oBａptistａN’Tyａｍbａ）就是個很好的例子。
恩特揚巴1968年3月20日生於安哥拉西南部農業省份威拉省（Huílａ）省會魯班戈市（Lubａngo），自幼便表現出良好的運動天賦，但由於安哥拉戰火不息，他的少年時代並未受到過正規系統的訓練，1991年3月，已滿23歲的他首次代表安哥拉國家田徑隊出國比賽，出席的卻是專業、業餘選手混合參加的、在安特衛普舉行的第17屆國際田聯越野錦標賽，他只獲得第193名，可說毫不起眼。賽後國家隊教練組認為身高178厘米、體重58公斤的他身材勻稱，更適合中長跑，於是讓他專練1500米。
當年8月，他在東京世錦賽上以3分41秒05小組出線，在半決賽中卻只跑出3分44秒*列第11名，未能進入決賽，這個成績對初練不久的他而言並不算太糟，因此教練組滿心歡喜，覺得自己的眼光不會錯，只需假以時日，恩特揚巴一定能取得好成績。
1992年，他第一次代表安哥拉出席奧運，在巴塞羅那，他跑出了3分39秒54，列小組第7，只差一步進半決賽（前六名都進了），這個成績比一年前提高了1秒多，雖沒拿到好名詞，也讓教練覺得希望近在咫尺了。
可誰也沒想到，這個3分39秒54竟是恩特揚巴一生中在1500米比賽中跑出的最好成績！此後他進一步、退兩步，在大大小小的國際比賽中竟沒進入過哪怕一次決賽。4年後的亞特蘭大奧運，他在這個專案上竟只跑出3分46秒41的糟糕戰績，小組賽就輸了個毫無懸念。
這時他已經28歲，被很多人認為沒希望了。可他並沒打算就此放棄，他向教練提出，不再跑中長跑，而打算改練長跑。
要知道中長跑與長跑雖只一字之差，可技術要領差異很大，歷史上改行成功者寥寥無幾，而且均是公認的田徑天才，可恩特揚巴在中長跑上成績慘淡，歲數也大了，實在讓教練看不到一點希望。然而一來架不住恩特揚巴軟磨，二來抱著“死馬當活馬醫”的僥倖心理，他們終於勉強同意讓恩特揚巴試試。
第二年，29歲的長跑“新秀”恩特揚巴參加了雅典世錦賽10000米比賽，以29分38秒92列小組第十三，名落孫山，似乎印證了人們的懷疑；他並不氣餒，苦練兩年後捲土重來，結果不但進了賽維利亞世錦賽決賽，還獲得第13名，28分38秒31的成績比上一屆提高了1分多鐘。
對於並不以田徑專案見長的安哥拉而言，恩特揚巴“高齡”改項，取得如此戰績，已算得豐收，但恩特揚巴卻不打算就此罷休，更大的“野心”在他心中逐漸醞釀成熟：參加馬拉松。
對於一箇中長跑出身的選手，改項10000米後不久又“躍進”到馬拉松，實在不是件容易的事。恩特揚巴並不想蠻幹，他首先從半程馬拉松練起，1998年9月，他在瑞士烏斯特舉行的第七屆國際田聯半程馬拉松賽上以1小時02分54秒列第37，開了個不壞的頭，2000年8月，他又在巴西里約熱內盧跑出1小時02分38秒，這讓他對馬拉松有了充分信心，於是他毅然決定，在1個多月後舉行的悉尼奧運，他將放棄其它所有專案，專注於馬拉松比賽。
2000年10月1日，悉尼，首次參加重大馬拉松比賽的恩特揚巴出現在奧運賽場，他矯健的身姿、充沛的體力和嫻熟的體力分配戰術，讓人難以置信，他是個“半路出家”的32歲老將。最終他以2小時16分43秒的不俗成績名列第17。對於許多田徑強國的名將而言，第17名不痛不癢，但不論對於安哥拉還是恩特揚巴，都實屬難能可貴了。