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姜夔不愛讀書，這不也是小孩子的天性麼？再說了，將來的爵位肯定是姜夔承襲，前程已經擺在那裡，做什麼還要逼著他念書？

沈由儀下了朝，去老太太那裡請安。聽老太太說要將兩個孫子移出去，用功讀書，微微有些晃神。

幾年前，老太太就這樣提過。他當時沒照做一來是趙夫人在自己跟前求情。

“老爺，夔兒還小，你就讓我這個做孃的多照顧他幾年，好不好？再則，跟在我身邊，一樣可以上學的。”

二來是他自己從小很吃了些苦，看著別的小孩在外邊玩兒，心裡著實羨慕。現在即使不記得那些小孩玩兒些什麼，但是一直記得那種羨慕的心情，歷歷在目。

所以就不太願意拘束兩個兒子的成長。

現在老太太再一說，想想姜夔都十二了，也不小了。他自己這個時候，文章已經做得似模似樣。他看過姜夔的文章，實在有些不通。想來這幾年真的是疏忽了。

於是點點頭，甚為恭謹：“兒子也是如此想。”

彼時，沈江蘺正與沈江蔓一道去老太太處用晚飯。白日裡，老太太就叫沈江蘺通知了幾個妹妹，晚間一同來用飯。

沈江蘺惦記著上回在臨安伯府見著沈江蔓與杜若蘅一處，她自然是要問清楚兩人交往的。於是親自去了張姨娘處，和沈江蔓同行。

“上回在臨安伯府，我見你跟一個挺好看的姑娘一處，是不是叫杜若蘅？長得是真標緻。”沈江蘺完全就是閒聊之中說起哪家小姐好看的尋常口氣。

沈江蔓也不疑有他，順口說道：“長姐也這樣覺得，我也覺得她好看，滿京師的小姐中，難有比她更好看的。她比三妹妹……”意識到不對，她趕緊掩口不說了。

沈江蘺撲哧一笑：“在我面前還這樣拘謹，不就是比三妹妹好看麼。各花入各眼，誰也沒規定三妹妹就得是最好看的。我也覺著她比三妹妹好看。”

沈江蔓赧然一笑，又放寬心。她不能不小心翼翼，長姐和三妹妹都是嫡女，有些話她們能說，有些事她們能做，可自己卻不能。

從小，張姨娘就教導她，身為庶女，更要謹慎，一步也不能行錯。

沈江蘺察言觀色，問到：“我看你頗欣賞她？怎麼，這麼快就成至交好友了？”

“她人好看，又和氣，而且待我很親熱。”聽沈江蔓的語氣，似乎別人待她親熱是一件極其難得的事情。

沈江蘺心裡突然有些難受，拍了拍沈江蔓的肩膀，打趣道：“你是國公府的二小姐，多少人要上趕著待你親熱！”

沈江蔓低下頭，微微一笑：“長姐說笑了，我只是……”

話沒說完，就被沈江蘺打斷了：“那只是無聊人的想頭，你只要想著你爹爹是誰就好了，那可是三品大員。朝裡有幾個三品？那些個小姐們，誰的爹爹厲害過你的了？”

沈江蔓不禁笑開了：“長姐說的是。”

沈江蘺也嘿嘿一笑：“我們都命好，有這樣一個爹爹。”想著話題扯遠了，又拉回來：“你們怎麼一同從湖邊過來了？”

“我坐著無趣，便起身出去走走，不想在湖邊碰到了她，就一起說了會話。你知道，我一向話不多，她也不計較，跟我說了許多。”

沈江蘺暗暗揣測，看自家妹妹神色之中對杜若蘅很是讚賞，這杜若蘅是有通天的本事第一面就能將人籠絡至此，心下有些好奇，便問了一句：“說了些什麼讓你這麼看重她？”

沈江蔓回思起杜若蘅對自己的信任，直言“秘密”之事，面上一笑，正要說，又想起自己已經承諾她絕不往外洩露。雖然也不是什麼大事，但自己總歸是保證過了，就有些踟躕，趕緊轉了話鋒：“也沒什麼，不過是我們都不習慣貴女們熱衷的閒聊而已。”

沈