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一個夏天就這樣過去了。

沈江蘺的字越發平和淡雅。

沈由儀來看她。父女倆對坐於桂花樹下。三秋桂子自有沁人心脾的味道。十七歲的沈江蘺一顰一笑，張弛有度。

“你不再怨我和老太太麼？”

沈江蘺斂容到：“老爺這話，女兒不敢當。蟄伏一夏，日日抄寫經書，女兒想明白很多事情。”

“我們兄妹六人生於沈府，錦繡叢中長大，已是上天恩德，祖宗庇佑。若無沈府，莫說這錦衣玉食的日子，就連我們自身，亦是不可能存在的了。”

“家族為根，我們為枝葉。若無家族，便無棲身之處。為家族計，便是為自己計。”沈江蘺輕輕端起茶杯，遞給沈由儀：“老爺的話，我日日記在心裡，一刻也不敢忘。”

沈由儀接過茶，滿意地啜了一口，才道：“你能想明白，我就放心。不過我也清楚，這種事情不是想明白，就不介懷的。”

“人活一世，不如意事，十之j□j。便是老太太，便是我，又哪能事事順心？萬事皆不必妥協呢？你要知道，世人說公道自在人心，那是因為世間事難以件件公道，所以才這樣自我慰藉。”

沈江蘺恭敬道：“女兒謝老爺教誨，為人處事之道女兒仍要參詳。”

老太太勸了一回沈江蘺，說如今身子也大好了，不如搬回搖月館去？

沈江蘺對著老太太沉靜如水的眼睛，微微垂下眼瞼，恭順道：“若老太太不嫌孫女兒麻煩，孫女兒還想在這裡修身養性。”

老太太微微一笑，卻未說話。說實話，她從沈江蘺的面上看不出到底是做戲還是真的服軟。

“雖則已經過去一段時間，但女兒一想起曾經衝撞太太，就心下難安。”沈江蘺的眼睛晶亮晶亮的，似是一派誠懇檢視自己的魯莽與後悔：“不管女兒心內有多不平，太太畢竟是太太。百行孝為先，我不該亂了倫常。”

這話說得老太太都心裡一疼：“丫頭，我知道你這回委屈狠了，你放心，日後必有福報。”

沈江蘺淺淺一笑。

沒過幾日，她重新搬回搖月館。日子很快如同往常一樣，似乎什麼也沒發生過。

除了趙甫徹底失蹤。

倒是沈江蔓身上發生了一件不大不小的事情。

她與沈江蘺只差一歲，自然也到了說親的年紀。沈由儀也在幫她相看著。

雖然是公侯之女，但到底只是庶女。高門大族即使願意求娶，也只想許給庶子。對於庶子在一個家族裡的地位乃至前程，沈由儀自然是明白的。

與其嫁入豪門世家當一個毫無影響力的小透明，不如嫁與門庭不高的富戶。

是為寧為雞首，不為牛後。

那日，來家裡相看的便是皇商陸家。

說是皇商，也是這兩年才在戶部掛了名的。門庭實在不高，可是家資鉅萬，陸家倒是很願意為嫡長子求娶一個侯門之女的，哪怕只是庶女。商戶人家，沒那麼多窮講究。

沈由儀對陸家也很滿意，私下裡跟張姨娘說了。

張姨娘在侯府裡出生，後來又給沈由儀做了小，雖然從來不是正經主子，心氣卻是很高的，對陸家的門庭頗有些看不上。

然而如陸家這般有錢的，又著實不多。她終究委委屈屈地應了。

老太太到底經過的事多，只說先看看人物如何。

陸紀氏就帶著兒子來給老太太請安了。陸博今年十八歲，長得倒是一表人才，也念過些書，如今正學著打理家裡的生意。言語謙和，看上去文質彬彬。

躲在屏風後的沈江蔓一見就傾了心。

不想半路里殺出個沈江芷來。

她只不過恰好走進來，金蓮尚未邁入廳堂，便立刻用團扇遮了臉，