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秦嬤嬤看向牛肉，鮮紅有光澤，紋路十分清晰，確實十分新鮮。心道：買牛肉好啊，牛肉吃了火氣旺，是不是連那事兒也旺了起來？

她滿口答應下來，又喜滋滋道：「是不是再買點枸杞、山藥什麼的？」

曉珠以為是秦嬤嬤年紀大了，身子發虛，自己想喝藥膳湯，便應了。

定了買牛肉，但蜀味鍋子的味道也分很多種，有最經典的麻辣紅鍋、清淡鮮美的山菌鍋、酸甜開胃的番茄鍋，等等。

曉珠回憶了下，似乎每次她做的飯，裴屹舟都說好吃，看不出來口味偏好，便問：「大人喜吃辣麼？」

秦嬤嬤道：「以前在京城，吃不了辣。可來了南屏縣——」她側眼看了水靈靈的曉珠一眼，「尤其是你來了，他胃口好了起來，你做什麼他吃什麼。」

曉珠臉還紅著，裝作沒聽見，自顧自道：

「那還是做兩個鍋吧。一個麻辣鍋燙牛雜吃，這些東西要猛料才壓得住味兒，我把辣椒花椒減半，大家都能吃的；一個清淡口的山菌鍋，涮薄薄的牛肉片兒，就吃個鮮味兒。」

二人買了東西，走上了回家的路。走到前面路口時，一大群人圍在那兒，吵吵嚷嚷的。

曉珠自來是個怕事兒的，秦嬤嬤年紀大了，卻越來越愛湊熱鬧，拽著她手就往人多處去了。

「走走走，看看去！」

這一看，把曉珠嚇了一跳。

個黑皮打手正抓著一個女子，胖胖的老鴇站在一旁數落：「小瘟娘，讓你跑，你便是跑到天涯海角去，老孃也抓了你回來，讓你嘗嘗我萬花樓的滋味。」

聽了這名字，曉珠哆嗦了一下。當日，秦嬤嬤從地痞手裡救下她時，他們也正要將她賣去萬花樓。

若當日，不遇著秦嬤嬤，這被抓的女子便是她。

曉珠同情地看去，那女子穿著精緻的紗裙，露了半幅雪白胸-脯，髮髻本梳得精緻，此刻卻散了大半，胡亂垂著，擋了半面臉。竟有幾分眼熟？

女子哭訴道：「救命，大家救救我，我沒賣給她，是在路上讓人擄了的。」

人群裡有人道：「大白天的，怎的還敢路上搶人呢？」

老鴇用巾子塞了她的嘴，又「啪啪」給了兩個大嘴巴子。叉著手對人群道：「剛才哪個說的？站出來？」

人群又有人道：「別以為你們上邊有人，就無法無天了！」

老鴇盯住了說話的人，正要讓打手去逮，只聽得後面一陣腳步雜沓聲，皂袍黑靴的縣令，領著一隊衙役，大步流星地走了過來。

一個捕頭大聲道：「縣令大人在此，何人敢喧譁？」

花枝招展的老鴇賠上笑臉：「我們樓子裡調-教姑娘，擾了大人清淨，這就走，這就走……」說著對那兩個扭著女子胳膊的打手使眼色。

然而，縣令往前走了一步，輕鬆兩招，就卸了那兩個打手的胳膊，兩人倒在地上哀哀大叫。

曉珠嚇了一跳，當日沈府，他也是這樣的。

老鴇大驚失色：「裴大人，這其中是不是有什麼誤會？錦官城的劉大人說……」

裴屹舟攤開一張查封令，冷冷道：

「劉文昌昨日已讓夏知府下了大獄。他招供，與你合起夥來，強買婦女，逼良為娼，謀取暴利。從即日起，萬花樓查封，一干人等，全部押入大牢！」

裴縣令一身官袍，面容又冷肅，帶著極重的官威。人群有片刻沉默，接著，響起一片掌聲。

——本朝並不禁絕青樓，但要依法依規。南屏縣往年吏治不佳，往往有貧家女子半夜失蹤的，民間傳說便是被人擄了賣入了這萬花樓。

偏偏老鴇上下打點，關節都通了，任失了女子的家人如何舉告，也無濟於事。眾人實在苦之久矣，今