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裡皆是有些體面的女眷，知道香蘭來歷，雖個個好奇，卻也以禮相待。香蘭只淡笑應對，坐了一回欲走，主家太太卻不讓，竭力留客，香蘭少不得再坐一時，吳媽媽和小鵑知她身上不舒坦，特特進來服侍。只聽人報說林五太太來了，香蘭心一提，只見有個十七八歲的美貌姑娘攙扶著一位頭髮花白的老婦，緩緩走進來。

香蘭還是頭一遭見著丁氏，只見她個頭不高，身量圓潤，細眼長鼻，卻極有氣勢。因她是長輩，香蘭起身行禮，丁氏佯裝看不見，只同幾位年長女眷問好，眼風都未掃香蘭一眼，一眾女眷爭相讓座。香蘭再去瞧那姑娘，只見中高身量，窈窕身段，生得杏眼桃腮，姿形秀麗，容光照人。香蘭對其點頭微笑，欲打招呼，卻見那姑娘也不瞧自己，逕自扶丁氏坐下了。

香蘭不由同吳媽媽對了個眼色，吳媽媽都覺尷尬沒臉，輕輕拍拍香蘭的胳膊，低聲道：&ldo;咱們便走罷。&rdo;

香蘭低聲道：&ldo;別，再等一時罷。&rdo;

丁氏雖不正眼瞧她，可眼風已掃了幾遭，她端足架子本就是等著香蘭上前同自己說話的，再拿捏幾分，有人再遞話打圓場，也便跟香蘭熟識了，卻能壓香蘭一頭。孰料香蘭本性散淡，加之身上不慡利，更不愛言語，且心裡明知丁氏不喜歡自己，何苦熱臉貼冷屁股，只低首斂眉在一旁坐著。丁氏更添不悅，只同幾個老姊妹說話。跟著丁氏來的，乃是她侄孫女，閨名素煙，仔細打量香蘭幾遭，撇了嘴不做聲。

原來這裡也有緣故，丁素煙也是大家閨秀一樣教養，中饋女紅樣樣出類拔萃，琴棋書畫，能寫擅彈，為人幹練，甚得林老太太歡心，提起來總沒口子誇。當日林錦樓同趙月嬋和離，林老太太本意相中了丁素煙做長孫媳婦兒，還特特叫到自己身邊同她提起來，丁氏聽了歡喜，奈何丁素煙不願意。林錦樓長她十餘歲，且風流好色，內宅裡多少姬妾不提，外頭青樓裡仍有不少相好。她自覺美貌，閨閣中賢名遠播，父親又起復做官，上門求娶之人不斷，當中不乏青年才俊、大家公子，何愁尋不到如意郎君，遂擇了個同林家相當的世家公子。可定親不久卻聽說那公子雖有些才華，卻唯他母親馬首是瞻，家底殷實，可每個月到手的銀子不過五兩，多花一文都要向他母親交代。丁素煙便後悔了，幾次三番哭鬧要退親，做瞧右看，竟無一及得上林錦樓的，想他生得英挺，軍功顯赫，大筆銀子進項，家中長輩事少，因救太子升了高官，稱得上一方諸侯了，縱然風流些，可哪個有權勢男人不朝三暮四的。不由後悔錯過金山，想要回來。可林府上上下下皆去了京城，見不著面，林錦樓又有意娶香蘭，丁素煙不由悔上加悔，纏著她姑祖母還欲同林家結親。

惱得丁氏罵道：&ldo;當初人家上趕著求你，你不應，如今倒要厚著臉皮回去，天底下哪有這樣的事！&rdo;

丁素煙哭道：&ldo;當初誰長著前後眼呢，姑奶奶還得幫我。&rdo;

丁素煙父母自然也極鍾意林錦樓，知丁氏在林氏一族裡素有威望，同林老太太交好，不由給丁氏送了許多貴重之物。丁氏便給林老太太和林長政都去了信，將香蘭惡形惡狀描述一遭，又婉轉贊丁素煙好處，見林長政回信措辭似是對香蘭極惱怒，便以為這事成了，未曾料林錦樓到底把香蘭娶了。丁氏惱起來，不敢再給林長政去信，知林老太太性子軟，便寫了一信言&ldo;卑下女，下作人也，賤性入骨，終其一生亦難改性也&rdo;云云，以洩憤恨，那信卻如石沉大海，再無聲息了。

丁素煙心裡結了疙瘩，今日見了香蘭，見其顏若朝華，雙目猶如兩泓清水，滿身儘是秀雅，左右婢女環繞，另有一眾人圍著巴結逢迎，而自己退了親，如今年歲漸大，高不成低不就，再難尋林錦樓那樣的男子了，便愈發不舒坦，心裡一股子氣激起來，