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又收回讓他們出山的成命。

司馬越道：“除非你們能得到魔鼓。”

“什麼魔鼓？”兩個徒弟一齊問。

“你們跟我來。”師父說，轉身回到莊院的前廳，在一榻涼椅上半躺下來，眼睛怔怔望著屋外的群山，似乎在回想一樁十分遙遠之事。

兩個徒弟乖乖地跟著進來，坐在師父身旁。

小娟拿起扇子，輕輕為師父打扇。

師父沒有開口說話，誰也不敢吭一聲。

司馬越將雙眼閉上，半晌才睜開，望了兩個徒弟一眼，終於說話了：“這都是很早以前的舊事了。為師的還在當孩子的時候，曾聽你們的太師父說過，很多年以前，雲南有一個名叫南世玉的鼓王曾製出過一種魔鼓。此鼓威力無邊，前輩有言：誰能擁有魔鼓，必為武林至尊。”

“那後來誰擁有了魔鼓呢？”少年忍不住又插嘴問道。

師父捋了捋長鬚，慢慢說道：“由於為魔鼓威力太大，鼓王南世玉一直慎謹地保守著魔鼓的秘密，不願將它傳給任何人，生怕有朝一日落到壞人手裡，殺戳無辜生靈，為禍江湖。連他的親生兒子，在鼓王生前，也不知道如何使用這魔鼓。

就這樣，天下最可怕的殺人武器雖然造出來了，卻從來沒有用過一次。老鼓王想，也許他可以將這魔鼓的秘密就這樣帶到墳墓裡去了。誰知有一天，這魔鼓竟莫名其妙地被竊走了……”

“啊，是誰竊去了？”兩個徒弟一齊發出一聲驚歎。

“不知道。”師父把兩手一攤。“江湖上人只知道，這鼓王雖然沒有追回魔鼓，卻追回了鼓棒。所以，這魔鼓缺了鼓棒，也就不能為害武林。”

“那是多久以前的事情了？”過了半晌，這少年突然問道。

司馬越道：“恐怕至少有一百年了……”

“那師父為什麼今天又要提起這個話頭？”少年失望地問，他顯然認為師父在講一樁天方夜譚。

“這正是為師的今天要說的事情。這事好不古怪，事情已經過了這麼久，就應該永遠過去了。

殊不知最近一向，這消失百年的魔鼓卻突然出現在天山一帶，並落入了一個歹人手中。更奇怪的是，最近中原武林中也出現了一系列殘酷的搏殺事件，據說都是為了爭奪那隻魔鼓的鼓棒。這就是說，恰好在這時，這鼓棒不知怎麼也再次被人偷走，並在中原一帶出現了。”

兩個徒弟睜大眼睛，聽得津津有味。

“很多人都為此憂心忡忡，假如持有魔鼓的人得到了鼓棒；或者持有鼓棒的人得到了魔鼓，必將極大地為害中原武林，而武林中人，也必將為爭奪魔鼓引起一場血腥的慘禍。

所以，為師的才決定藉此機會將你二人派出山，先到天山尋找魔鼓，然後設法找到‘佛門四凶神’，報得大仇，並拯救武林眾生。徒兒們，這個擔子可不輕呵！”

兩個徒弟目瞪口呆。

少年想了一陣，猶猶豫豫地問道：“這天山這麼大，卻是從何著手去尋找這魔鼓？”

聽了此言，師父微微一笑：“據為師的掌握的訊息，那‘佛門四凶神’也在趕往天山途中，他們的目的顯然也是為了奪取魔鼓。只要盯住這四個魔頭，魔鼓即有線索可尋。汝等的大仇也可望報。”

令狐玉莫小娟師姐弟二人一聽到‘佛門四凶神’的名字，早已眼圈紅紅，一齊道：“師父，弟子等這就下山，尋找這幾個歹人，找到魔鼓，報那血海也似大仇。”

司馬越微笑著點頭：“孺子可教也。你二人事不宜遲，明日就可下山。不過要謹記為師的一句話：以你等目前的功夫，萬萬不是這四個魔頭的對手，還望你等小心在意，多用心機，少用武力，設法弄到魔鼓。否則不但報仇無望，還將枉送你二人性命。”二人齊聲答應了