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;回來也不必特上我這來，舟車勞頓還是修整一番，一會還有好頓折騰。&rdo;趙靈運筆下不停，淡淡道。

趙靈翹彎了彎唇，&ldo;禮不可輕，長姐不叫我來才使我不安。&rdo;

趙靈運放下筆，不發一言，只站著看了半刻寫案上的字，拿起來遞給了趙靈翹。&ldo;你屋裡沒對子，拿回去貼了吧。&rdo;

&ldo;多謝長姐。&rdo;

趙靈翹交給貼身大丫鬟保管，隨趙靈運到次間暖炕上坐著。芙風給二人添了新茶，旁邊還放著蜜餞、甘杏子一類小食。

&ldo;薛姨娘還好？&rdo;

&ldo;姨娘很好，勞大姑惦念，姨娘還叫我給大姑捎樣東西。&rdo;趙靈翹叫丫鬟遞來個盒子，開啟來，是件茜紅色流彩如意襦裙，&ldo;這是姨娘親手做的，就不知道長姐穿著合不合身。&rdo;

趙靈運抖開看了看，又摸了兩下，&ldo;每年薛姨娘都要縫件新衣央你帶回來。&rdo;

目光隨著衣裙浮動，趙靈翹不知想到了什麼，眼神柔軟，&ldo;這是應該的。&rdo;

薛氏是在林氏入府後三年，一頂轎子抬進來的，父親是個身份卑微的小官，教導女兒要尊守本分。她沒有潘氏受寵，又不如其他兩位妾室貌美，趙定那時風流成性，她自然入不了眼。是以縣主去後，她便自請入觀修行。

趙靈運知她心意，敬她一分，她能在後來又生育了趙承脩，穩固其地位，都有趙靈運的意思在裡頭。身邊沒什麼傍身的值錢玩意，便每年都會讓回來過年的趙靈翹帶上自己做的衣衫，也算一個長輩對晚輩的關懷了。

趙靈翹性子樣貌都肖似薛氏，對趙靈運也存著敬畏和尊重，這次回來又聽離家多年的趙承嗣也回了，忙道了聲上清天尊，&ldo;我和姨娘日夜虔誠，願來年春闈弟弟登高，光耀門楣。&rdo;

趙靈霄頷首微笑，&ldo;多謝薛姨娘和三妹妹。&rdo;

茶尚未吃完，蓮玉掀簾進來，&ldo;大姑，時辰到了，請您到前院行祭祖。&rdo;

於是一群丫鬟婆子伺候主子們穿衣妥當，朝前院去了。

祭祖，是每年除夕，上至王公貴族下至平民百姓都要舉行的大典。這既是後代感念先祖，感恩其蔭庇，又是延續香火的禮儀。

順安縣主府如今算不得皇親，祭拜的先祖也只有順安縣主和駙馬。雖如此，也不敢馬虎。

祭祀在縣主府前院東邊的祠堂，趙靈運早些時候就命人打理清掃。焚香禱告，素衣寒食，內外廊簷掛帷幕裹肅，階上階下兩丹墀內【1】，正位祭順安縣主及駙馬，下位燃香火香鼎。

人分左尊右次，最前列為趙定，後有趙承嗣和趙承脩，容氏居右首，依順為趙靈運、趙靈霄、趙靈翹，和兩個末齒小姐。

管家在旁唱喏：拜！一拜！再拜！眾人斂袍屈膝稽首。左手按右手，拱手於地俯伏直至頭碰地，三拜後方起身。

祭拜完先祖，趙定率先上香，其後妻子兒女，一一上過之後趙定撿了事說了，眾人移步到正廳用膳。

除夕膳食大小列了二三十道，擺了兩桌，合家大小按尊卑分席，按位入座。因著今年趙承嗣歸家，趙定還命趙靈運找了戲班，在院裡搭了臺子，一面看一面食。

到酒香正酣，小人們上前磕頭，討吉祥福氣。

先來的是縣主府大管家，各院管事，而後是趙定身邊的法嚴及下人，到各個妾室的丫鬟婆子。

主子們給的賞錢不同，前院的管家管事大多給的要多些，後院的丫鬟婆子，雖不算多但大多一早討了主子賞，都是樂呵的。

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