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池小秋這才知道為什麼秋雲口口聲聲道，她家姑娘是個貴人。

可進宮為什麼要餓肚子呢？

鍾應忱好似無所不知：「聖上自小喜歡纖細宮人，左近伺候之人都是個個生得苗條，若想得寵，送進宮的姑娘自然也是如此。」

「難道瘦成了骨頭架子便好看了？」

池小秋將徐三姑娘想作骷髏架子的模樣，頓覺心酸，對素未謀面的帝王也有些不滿。

鍾應忱默然不言，當今即位時不過是個少年，主少臣老，這好細腰的名聲傳出，給新帝添了許多荒唐色彩。

可真荒唐，還是假荒唐便不得而知了。

池小秋當日聽笑話，都說住在幾進大宅裡的人，多半是早上十個雞蛋，晚上十個油饃饃。池小秋卻別有見解，覺得那有錢人家，多半是中午十幾道菜，晚上十幾道菜，一個比炕還大的桌上，放得滿滿當當。

鍾應忱聽她絮絮叨叨說出自己高論，忍不住一笑。

池小秋正說著熱鬧時，看見鍾應忱，不由一頓。

當日兩人逃難時，蒙頭垢面，面黃肌瘦，鍾應忱每每沉默起來，便如山影下渡口前一棵冬樹，挺拔瘦削，難以捉摸。可如今，浸潤了柳安鎮上的水氣，少年抽條似的往上，只半年功夫就高了她一頭。他本就少有展顏時候，一笑時便如春山晴巒，別樣風采。

鍾應忱走了兩步，見她還未跟上，便住了腳等她，見她眼光時，有幾分不自在。

他咳了一聲，池小秋終於回神，由衷讚嘆道：「兄弟，你這模樣，真是傾城傾國。」

連個過渡也沒有，鍾應忱的臉一下黑了下來。

池小秋撓撓頭，見鍾應忱大踏步走了，明擺著生著氣，二丈和尚摸不著頭腦。

她又盤算了一下自己方才的話，沒錯，明明是在誇他啊！

街上賣斗笠油傘雨屐子的多了，要給葉子船釘烏篷頂的人也多了，有小販拎了細巧花籃，裡面有才開的新荷，簇粉幾枝菡萏，修長雅緻，有的才半開，有的已經亭亭玉立開全了，籃中鋪了翠綠荷葉，雨一下，便在花葉上面積了水珠，小販一動，便四處亂滾。

這樣的新荷拿回家來，剪了頭，重新插在水裡，能再盛開許久。池小秋買下兩三隻枝，盤算著是往那個纏枝蓮紋的盤口烏釉缸中放，還是往青花大瓷海碗裡頭擱。

只有花葉似乎挺寂寞，池小秋又搬回來兩尾撒著扇子般大尾巴的黑裡金，看著兩條魚吐著泡泡在荷花荷葉間遊來游去，煞是有趣。

手裡拎了一堆的東西，池小秋也不往回走，倒往糕點鋪裡面去，買了許多玫瑰糖。

既是徐三姑娘愛甜，甜有甜的吃法。一斤面四兩油，雪花洋糖倒進涼白開裡化去，桃杏仁酥香，瓜子一粒粒嗑出仁來，若有山間的榛子再好不過，填上些小茴和薄荷葉，一起搗碎了，再用石碾子過一遍，直到研磨得極碎，揉進玫瑰糖裡頭，便成了現成的糖餡料，麵團擀薄，入餡料，正反面都撒上芝麻，爐火上支架子，一點點烤得焦香。（1）

池小秋小時候最喜歡吃這個，最後蟲蛀了牙，從每天吃減成每月吃，她爹扛不過閨女撒嬌，帶著池小秋在外頭偷偷堆了灶加餐。直到後頭兩顆牙讓蛀成個黑洞，才讓小秋娘發現了爺倆的秘密，從此該收的收，該罵的罵，池小秋就此痛失了玫瑰糖餅，只記著心中火燒火燎卻怎麼也盼不到的滋味。

這會的徐三姑娘卻跟她一般處境，池小秋才又撿了這餅出來。

手中一大堆東西，池小秋不愁力氣，可卻拿不下這許多東西，鍾應忱過來，順手將她那一大包糖都拿了，只給她留了幾枝荷花。

池小秋留意到他手邊還拿了許多粗糙紙張，正想問他為何要買這些，卻見鍾應忱視她於無物，一撐傘，往前面走了。