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阮修真道：“當務之急，仍是五遁盜。我剛才在想，紅葉樓畫師的身份，為何比賣蛇膽更吸引呢？其中必有我們不明白的理由。”

丘九師點頭同意。事實上他憋得非常辛苦，像個滿溢的池塘，卻無宣洩的渠道，恨不得衝進紅葉樓內，把那氣人的傢伙生擒活捉，押去見皇甫天雄。苦笑道：“除非他肯告訴我們，否則我們無從知曉。”

阮修真神色古怪道：“當然不是這樣子，只要讓我清楚他在紅葉樓的活動情況，我有把握憑此推測出他真正的目的。而有一點是肯定的，他是志不在天女玉劍，而是另有目標，否則他會繼續賣蛇膽，這個身份更有利於他在城內活動，不會像現在般引我們懷疑。”

丘九師終於明白他的神情為何如此古怪，嘆道：“你是要我去見百純。”

阮修真聳肩道：“你不是親口說過要去向她解釋今天的誤會嗎？還有為爽約喝罰酒的事呢？兩件事一併解決，你是佔便宜了。”

丘九師頹然道：“神又是你，鬼又是你。去見百純是不是代表我們屈服了呢？”

阮修真道：“我真希望有別的選擇，總不成我們在此呆坐十天，枯等錢世臣的喜訊。去吧！或許這就是命運，不論將來情況如何發展，我是不會怪你的。破不了祂要你和百純糾纏的環節，我們可破祂別的環節，只要找到那小子的把柄便成，勝利仍是屬於我們的。”

丘九師發了半晌呆後，壓低聲音道：“真要命，我忽然感到生機勃勃，你現在想攔著我也不成。由此可知祂的確要我去見百純。老天爺救命呵！”

百純輕移玉步，來到錢世臣身旁，為他斟酒，然後到他對面坐下，邊為自己的杯子注酒，訝道：“大爺今夜為何心事重重？有甚麼難以解決的事？”

錢世臣看著她嬌笑的容顏，暗歎一口氣。書香榭仍是那個水榭，掛瓢池迷人依舊，可是比起上回，他的心情實有天壤之別，危機已臨身，更有可能是大禍臨頭。辜月明厲害得教人害怕，敲響他的警號。戈墨要殺他是正確的決定，只可惜沒法幹掉他。痛苦在想找個人商量時，唯一的人選戈墨又去而未返，憂懼交襲下，想到只有百純能令他暫時忘記一切，無主孤魂般便到紅葉樓來。搖頭道：“我沒有甚麼，只因官務繁忙，今晚喝兩杯便要走。”

百純不依道：“奴家還想聽故事呢！錢大人怎可說故事只說一半。”

錢世臣怎還有說故事的心情，更後悔上回說了不該說的話，乘機提醒她道：“記著我說的故事，絕不可以告訴別人。”為引開她的注意力，道：“那個新來的畫師，是不是很可疑呢？”

百純露出迷人的笑容，像想到甚麼似的若有所思的模樣，櫻唇輕啟道：“原來大人因五遁盜的事心煩。是不是丘九師告訴大人有關畫師的事？”

錢世臣心忖自己的煩惱還不夠多嗎？哪有興趣去理甚麼五遁盜。不過有百純陪伴，心情確大有好轉，談甚麼都好，只要她不追問故事便成。道：“那畫師是個怎樣的人？”

百純的眼睛漾出笑意，然後漫不經心的以纖指撩撥鬢髮，聳聳肩胛，像從內心深處湧出沒法遏止的情緒，柔聲道：“他是個色鬼、瘋子，浪子和天才的混合體，奴家從未見過一個人，像他般令人不耐煩，惹人討厭，同時又沒法不去欣賞他。如果他真的是五遁盜，那將成完美無瑕的結合。”

錢世臣從未見過百純這般的神情，隱隱裡，他感到丘九師外，又多了個情場的勁敵。

樂音變得暸喨起來，吹奏著明快輕鬆的調子，引得烏子虛手舞足蹈，隨樂起舞。他就是這副德性，青樓會令他變成個沒有自制力的人，而他更是破天荒第一次把享受和工作結合在一起，兼且紅葉樓不論格局、氣魄和提供的樂趣，都是他從未嘗過的，對他的衝擊力可想而知。在這一刻，他徹底忘記了