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我擔心他。比利是朱利斯·範格如的外甥。那個老頭更像是他的父親，還把他立為既承認，範格如的敵人就是比利的敵人。這就是默頓為何不和這小子交往的原因，他討厭範格如甚至達到了愚蠢的地步。他被迫邀請他，因為比利是我的客人，我是近鄰無法視而不見。由於同樣的原因比利不得不接受。整個晚上我都感到坐立不安。

“在吸菸室裡的愚蠢辯論成為事件的高潮。人們圍坐在熱烘烘的壁爐旁邊，全是男人的腦袋。比利剛從馬德琳那裡回來，心情愉快，不免狂妄自大起來。他抽這雪茄，嘲笑默頓，後者正用他喜歡的中實際魔術和布蘭登勳爵和朱利安·阿伯先生爭辯。他站在那裡，背對著壁爐架，黑色的鬍鬚，剃掉頭髮的腦袋，帶著微笑進行爭辯。

“‘我告訴你，’默頓說，‘蓋索特·德·布瑞勒斯的書，1697年由巴黎麥若特出版的’Contes　du　Diable‘，副標題為’Avec　L‘Histoire　de　L’Homme　Qui　Savait　S‘Evanouir’。其中提到一個人進入一間上鎖的屋子然後徹底的消失。德·布瑞勒斯將他歸結為巫術，其實這是可能的。而且這是一種完全可行的巫術。‘

“朱利安·阿伯先生表示不同意。阿伯是那種怪異的英國紳士；不會反對幫助那些財政上陷入困境的人——而且充滿興趣。一個優雅的放債者。這人看上去不錯，但是卻心如盤石。他優雅的反對道：‘我親愛的夥計——’

“‘胡說！’比利·蓋瑞克打斷道。‘胡說，默頓！’

“這是一次典型的聚會，一群乏味的地主們，他們總是對吃很感興趣。單調，華麗，像老皮特（威廉·皮特1708…1778英國政治家領袖和演講家，在七年戰爭［1756…1763年］時曾指揮其國內戰事——譯註）一樣喜歡雄辯。布蘭登勳爵就是其中的一員。

“‘先生，’布蘭登勳爵說道，‘這實在可笑。’他蹣跚著走向火爐，搖搖手。

“‘不過，它發生了，’那個演員答道。‘還會再發生。’

“比利有點喝醉了。他暴躁的提出反對：

“‘哦，默頓，你平常孤零零的一個人以至於沒人與你作對。你的自以為是令我厭煩！如果你可以站在這兒並且說些嚴肅的東西——’

“‘這可以實現，’默頓輕聲說道。‘我可以做到。’

“他喜歡看見這群鄉紳臉露驚恐之色，笑著抽他的雪茄。

“‘默頓，你的意思是說你可以走進一間上鎖的房間——一間真正上鎖的房間——然後消失？’

“‘有活動門！’比利立刻插話道。

“‘沒有活動門。我指我們去城堡裡的一間石屋，你們鎖上門窗，我能消失。就這樣。’

“‘胡說！’比利重複道。

“‘想一下，’默頓說，‘以我之見，或者以一個主人之見，你的話太粗魯了。’

“‘如果你問我的看法，’比利說，‘你的看法真是他媽的該死。’

“默頓發怒了，臉如同火焰一般。

“‘我們不再對你目前的行為喋喋不休；呆會再說。蓋瑞克，你想和我賭一千英鎊說我無法按照我所說的去做嗎？’

“‘哦，我說！’朱利安·阿伯叫道。‘別傻了。’他轉向比利提出警告。‘你不要這樣——默頓，我不允許——’

“‘你想幹什麼？’比利問道，他也生氣了。‘少管閒事，先生！默頓，我很高興看見你將自己變成一個傻瓜。我接受你的打賭。’

“‘如果默頓先生允許我參加，我也接受打賭。’布蘭登勳爵說道。

“默頓笑了。

“‘還有別人參加麼，先生們？’他隨意的說著。”