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顧盈袖還是有些擔心，不過沒想著要在外人面前多說什麼，只笑道：“你現在是舉人了，身邊也應該有幾個貼身的使喚人照應……先不忙著說這些，趙虎、小五，你們先送林縛跟周爺回去，將房子拿回來，老爺知道林縛回來，也會關心的。”

顧盈袖又將馬從趙虎手裡牽回來，又回頭看了林縛一眼，比去江寧趕考前瘦了，臉也曬黑了，倒是有一股子以前沒有的英氣勃勃，心想旬月來他在外面經歷些磨難，也長大成為個男人了，再也不能像以前那樣對他肆無忌憚的關懷了。收斂起剛才張揚的姿態，顧盈袖翻身上了馬，跟林縛說道：“趙能回來說你給劫匪殺了，貨棧也派人去白沙縣詢問過。我雖然想替你保留住老宅，但是也不能壞了族裡的規矩，你的房子，半個月前給林桂生家佔了。你既然活著回來了，那就直接去要回房子吧。我先回去了，你那邊事辦妥之後記得過來跟老爺請安，”又跟趙虎說道，“你先找個人捎個信回家，我找你娘有事要說……”就揚鞭策馬遠去。

林縛看著顧盈袖策馬而去，心想誰能想象她出閣之前是個嬌柔的女孩子？真是要命。

趙虎見林縛盯著顧盈袖離去的方向，壞笑著問他：“江寧那個狐狸精可有七夫人漂亮？”

“你不怕給七夫人聽見撕爛嘴？”林景中對七夫人顧盈袖又敬又怕，說話沒有趙虎這麼隨便。

林縛笑了笑，知道趙能活命回來要推卸責任不會有什麼好話說，大概上林村的人都知道自己給蘇湄的美色迷住了心竅，所謂眾口鑠金，林縛想辯都辯不白的，更何況他當初跟著去白沙縣就是給蘇湄迷了心竊了。

回來就將蘇湄送到江寧城外，林縛沒有跟著進城去，也不知道蘇湄跟小蠻現在如何？才分別三五日，就有些思念了。

認真說來，林縛在白沙縣遇匪，趙能完全沒有責任，畢竟白沙縣也是林縛堅持要跟著去的，遇到劫匪也是意外。這個年頭不是道理這麼講的，出門在外，林縛是主，趙能是僕，主家客死他鄉，僕人卻安然無羨的回來，就是天大的罪過。

趙虎不曉得七夫人找他娘有什麼事，心想總不會是什麼壞事，在街上找了個熟人，託他帶話回去，他與林景中先陪著林縛回家去。

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富貴戶住村頭，貧賤戶住村尾，這似乎是此時農村社會的慣例。

上林村也是如此，渡口邊的村頭所住都是富貴人家，最顯眼的自然是林氏本家的大宅子，佔地近三十畝，二十多進的大院落青磚灰瓦層層疊疊、鱗次櫛比。雖說林氏本家是東陽府有數的豪族，但是上林村因市而興，水6碼頭興旺，南北交匯，鄉營寨子就在上林溪南頭，五百鄉勇給四鄉八里提供足夠的安全保障，雖然沒有城牆屏護，商戶在上林村置地建房定居的也多，林氏本宅的大宅子在渡口背後的建築群裡雖然顯眼，倒也不能算是鶴立雞群。

周普下船來看到的店鋪街只是渡口前的一條口街，沿上林溪往西走兩百多步，又有一條青磚鋪地的長巷子往上林村村頭延伸，這條街的兩側都是富貴人家建的宅院，即使小，也十分的精緻。宅子與宅子之間有相連在一起的，也要窄巷子分隔開的。

街巷裡也有酒樓店鋪，走進去，才會真正現此地的繁榮真正不比一般的縣城差。

林縛考取秀才就算是有功名，就算是進入地方上計程車紳階層，但是他身無餘財可在村頭買地建房子，只能一直住在村尾的老宅裡。

初秋去江寧參加鄉試，今時已是初冬寒季，離開上林村有三個月時間了。林縛隔著竹籬看著自家的院子，簷頭竟然有幾株雜草在初冬的寒風中搖曳，秋後石樑縣沒怎麼下雨，院子裡積了一層浮土，一株老梅枝椏橫斜，光禿禿的枝頭綴著未綻開的花骨粒子。