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“呃，好的！”阿西莫夫也知道自由不可能什麼都告訴他，所以他也沒有感覺到失望：“……在你的族人回來之後，‘生命之母’就發生了蛻變和進化……”

“這就是所謂的‘契機’……現在的問題是，究竟是什麼刺激了‘生命之母’”。讓她發生了改變……我能問一下，那個異世界是個怎樣的異世界嗎？”

既然已經開了頭，自由就不打算在這樣的問題上死守防線了：“那是一顆奇怪的星球……”

“星球上被奇怪的碳基物質所覆蓋——在當時，我們並不知道那些碳基物質代表了什麼；直到後來。我們才知道，那些碳基物質其實就是碳基生命的遺骸。”

“在這顆被生命遺骸所覆蓋的星球上，我的族人並沒有找到任何‘活著’的生物——儘管那裡處處都是生命的痕跡。”

“我的族人在不久後就回到了我們的母星——除了那顆星球的相關資料，以及幾塊標本之外，他並沒有帶回更多的東西——這就是我們所知道的全部。”

這番話再次出乎了阿西莫夫的預料——他第一次覺得自己的猜測可能出現了錯誤：“星球的資料、標本……這些東西本身的訊息量並不小，但是。相對於‘生命之母’來說，這些資料並不算大——不，就算是地球上所有的訊息量加起來，對‘生命之母’這樣的奇異生命來說，都不過是毛毛雨吧……”

他再次將腦子裡的話整理了一遍，然後有些恍惚地對自由說：“開始的時候，我是這樣猜測的——你的族人從異世界回來之後，他帶回來的大量的訊息被‘生命之母’捕捉到了……這份陡然出現的‘額外的養料’讓她發現了一條加速成長的捷徑！”

“最初的時候，你們和‘生命之母’構成了一個共生體——你們彼此是對方成長的‘餌食’。這種‘哺育’是溫和的，是可持續發展的，但是速度太慢。”

“相對於‘生命之母’的成長速度，你們的成長顯得太過於緩慢了——而‘生命之母’越是成長，她所需要的養分也就越多——很可能你們的的成長已經跟不上她的步伐了。”

“如果沒有外力的刺激，你們之間的和平會一直持續下去——但是，當你們的族人從異世界帶回了‘額外的養料’之後，她的心思改變了。她開始嫌棄自己的成長速度，她不滿足於現狀，並且想要改變了。”

“也許是偶然，也許是必然——總之，她發現‘直接收割生命，將你們的意識吞噬’比‘和你們進行互動，從你們的身上得到反饋’更要有利於她的成長！”

“以上就是我一開始的猜測……”阿西莫夫疑惑地皺著眉：“但是，現在我有些不確定了。”

他說：“就像我剛才說的那樣，星球的資料、碳基生命的遺骸標本——這些東西的訊息量相對於‘生命之母’來說，太微不足道了。”

“它連飯後甜點都算不上，又怎麼會刺激到‘生命之母’呢？”

“A食物比B食物多了50點卡路里的能量——這樣的細微差別並不會導致我刻意地選擇A食物——決定我的選擇的是我的習慣和口味……”

“‘生命之母’早就習慣了從你們那裡得到養料——那麼，她會什麼會突然改變這個習慣？我不相信那一點點從異世界帶回來的養料就可以讓她改變習慣，特別是這樣的改變很有可能導致已經成熟的生態圈毀於一旦。”

阿西莫夫仔細地想了想，最後發現自己怎麼樣也得不到一個合理的答案：“雖然說，你們被‘收割’是遲早的事——就像我之前說的那樣，‘生命之母’不會讓你們成長為她的競爭對手——但是，這樣的轉變也來得太突然了。”

“真的是受到了異世界帶來的養料的刺激嗎