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艾蘭德脫口而出，&ldo;你沒有告訴我這是正式的晉見。&rdo;

詹姆斯說道，&ldo;這次不是。這只是一次偶然的、親切的晚宴。&rdo;

&ldo;我無法等待正式的宮廷議事。&rdo;深深吸了口氣，艾蘭德說，&ldo;好吧，那麼，讓我們和女王待上一會兒。&rdo;向前邁步，王子艾蘭德帶著他的顧問走入了凱許帝國的大廳。

艾蘭德自覺的直接走到了大廳中央。皮靴的踏地聲在這個軟皮便鞋或拖鞋為主的大廳中顯得格格不入、吵鬧和更像是一種無理的侵擾。大廳中沒有人講話，所有眼睛都集中在這些島國人身上，平靜的吸收了這噪音。

在華蓋上面金制的寶座前，擺放著一堆軟墊。躺在上面的是一位老婦人。艾蘭德試著去直視她，不是凝視，卻發現這很難。這裡，躺在那個已知世界最為顯赫的王座前的，是整個已知世界最有權勢的統治者。她是一個甚微的、衰老的沒有顯著外貌的女人。她的裝束一樣是白色的短裙，但她的要長一些，蓋住了她的膝蓋。她的腰帶上也填滿了華麗的珠寶，將火把的光芒映在牆壁和屋頂上閃閃耀人。她穿著件白色布織胸衣，上面帶著枚鴿血石胸針。頭上的金冠鑲著艾蘭德從沒見過的藍寶石和紅寶石。一個民族的價值就擺在這具年邁的軀體上。

她微深的膚色也不能掩蓋住她的白斑。她看起來比她實際年齡75歲要老上十年，但她的雙眼讓艾蘭德欽佩，它們仍然充滿著激情。

黑色的眼眸，如同她頭上王冠上的寶石一樣綽綽放光，向今晚要同她共進晚宴的王子問候。在華蓋下十二張矮桌被放置成半圓形，坐在這些桌邊的軟墊上的都是被認為值得享受這榮譽的人。

艾蘭德來到女王的眼前，垂下他的腦袋，比起見到他伯伯‐‐艾而國王，他沒有做更多的禮數。詹姆斯、嘉米娜和洛克萊爾曲膝跪下，作為外交官員，他們要等待允許才能站起。

&ldo;我們年輕的艾而王子旅途如何?&rdo;

女王的聲音如同懶散的盛夏午後裡天空中的一道霹靂，讓艾蘭德差點跳起來。這個包含了細微差別和含義的問題超出了艾蘭德能清楚表達的能力。克服了這個沒有預料到的恐慌，艾蘭德儘可能冷靜的回答說，&ldo;很好，陛下，我的伯伯，艾而王，問候您的身體安康。&rdo;

女王咯咯笑著說，&ldo;他應該的，王子。無需質疑，我是這個宮殿中他最好的朋友。&rdo;她嘆了口氣，然後接著說，&ldo;當這次大典的事情結束後，為艾而王國的繁榮帶回凱許最真切的祝福。我們很大程度上是共通的。現在，告訴我，都是誰和你在一起?&rdo;

艾蘭德為她一一作了介紹。女王因為對他們感到吃驚而微微坐直了身體。&ldo;伯爵夫人，你能走近些嗎?&rdo;

嘉米娜飛快的掃了一眼詹姆斯，然後向前走上了十步來到女王身前。&ldo;你們北方人的膚色很白，但我從沒見過像你這樣的。&rdo;老婦人說，&ldo;你最初不是來自星港，是嗎?&rdo;

&ldo;不是，陛下。&rdo;嘉米娜回答，&ldo;我出生在若尼(roney)北部的山中。&rdo;

女王點頭，好像這已經解釋了一切。&ldo;回到你丈夫的身邊，好孩子，在他們這種異國情調下你顯得很可愛。&rdo;

當嘉米娜走下華蓋，女王說道，&ldo;王子殿下，我們已為你擺好了一張桌子，我很高興你會與我們共進晚餐。&rdo;

他們坐到了指定的桌子，離女王的桌子只隔了一張桌。另一名值殿官出現宣佈道，&ldo;王子艾沃瑞，凱許之子!&rdo;那位艾蘭德下午時