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「住手！」

式部大叫。

「杜榮先生，真的是你嗎‐‐你沒有異議嗎？」

杜榮縮著身體呻吟著。他激烈地晃動著身體，但是式部分辨不出那是肯定還是否定的動作。然而他全身卻散發出一種絕望，或者幾近放棄的氣息。

「就算如此，對你而言那應該是沒有選擇餘地的事，對不對？」

淺緋狐疑地歪箋著頭，於是杜榮微微地抬起頭來。

「罪孽就是罪孽，但我不認為你只是為了純粹的私慾而犯下這些罪過。」

杜榮是神領家的活體犧牲品‐‐式部心想。杜榮明明不是解豸，卻只為了守護家族而被軟禁在禁閉室裡，不能任意外出也不能上學，即使身體不適也不能請醫生來看診。不但如此，就算死了也沒有人會來弔唁。

「……你成了神領家的犧牲品。說是信仰、說是風俗，其實說穿了這根本就是一種虐待。當這樣的生活結束的時候，你又像被利用過的垃圾一樣給丟出來。雖然同為兄弟，但是沒有被禁閉過，沒有任何不愉快的生活經驗的哥哥卻以神領家之主的態勢奢侈度日，而你卻得不到一絲絲的好處。」

杜榮再度垂下了頭。他發出低聲的嗚咽，同時點了點頭。式部看著淺緋：

「我相信杜榮先生憎恨著這個家族，我也相信他憎恨著明寬先生，這是理所噹噹然的，不是嗎？當康明過世時，杜榮先生一定想到要是沒有英明的話就好了，對吧？只會空想卻沒能付諸行動是人之常情，然而憎恨之情卻強烈地煽動著他。那是讓明寬先生受苦的機會，是搶奪明寬先生的所有一切的機會，是報復家族和哥哥的機會‐‐」

淺緋吃吃地笑道：

「所以您是要我酌量情形，網開一面？您現在就像個律師一樣，只可惜這裡沒有法，就算有，我就是法官。」

「妳聽著‐‐」式部伸出手去，淺緋當著他的面動了動匕首。一條傷口從杜榮的喉頭延伸向他的胸口，杜榮發出沙啞的慘叫聲。

「住手！」

「可是……」淺緋帶著微笑歪著頭：「杜榮也是以這種方式凌虐志保的呀！我記得好像是留下了四十幾處傷口吧？」

式部不住地呻吟。刻畫在他腦海里的相片上的影像復甦了‐‐志保像個物體般被定格的悽慘模樣。

淺緋輕蔑地嘲笑著：

「杜榮或許有他個人的理由吧！他確實可以說是一個犧牲品，但是式部先生，志保不也同樣受到命運的凌虐嗎？這個男人可以因為自己的境遇而拿來做為虐殺不幸的女人的藉口嗎？」

「這……」

「很抱歉，請不要忘了您是在跟誰說話。難道一旦遇到萬不得已的事情時，就可以隨便殺人嗎？」

式部無言以對。如果淺緋‐‐就如同她本人所宣稱的，天生就有異常的嗜好的話，那麼對淺緋而言，殺人是一種無法控制的衝動。天生而為人鬼的責任不在當事者，淺緋可以義正詞嚴地宣稱這是不得已的事情。

「不管發生什麼事，殺人當然都是不能被接受的，可是我認為對於已經犯下的罰行應該要有酌情考慮的餘地……」

「您真是個有情有義的人，但是式部先生‐‐您敢斷言您有這樣的情感產生，不是因為知道犧牲者不是葛木小姐的關係嗎？」

式部再度無言以對。

「式部先生本來是為了什麼而追查兇手的？找出兇手之後又有什麼打算？您想破口大罵，或