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「所以……」安良笑了。

「我是說，搞不好連志保也是明寬的種。」

「可是志保她‐‐」

「她是有父親沒錯，但是志保是宮下家的女兒所生的孩子，她母親好像叫做慎子。俺記得慎子是嫁到熊本去了，可是慎子在熊本的時候剛好明寬也在熊本念大學哦！」

「可是……」式部語還沒說完，安良笑著繼續說道：

「你真的那麼感到意外嗎？同鄉的人在外地相遇，女方雖然有先生，但是不見得兩人之間的關係就好。至於男方雖然是個毛頭小夥子，可回到老家也是個大戶人家的少爺。男方毫不猶豫而女方也沒辦法完全拒絕，說起來這也是可能發生的事吧？

以本家的繼承人來說，明寬算是比較嚴謹的，但他終究還是神領家的男人啊！本家的戶長有不讓家族血脈斷絕的義務，一方面他不純粹只是玩玩，一方面再加上週遭的人也不會太苛責他‐‐他們都很清楚這一點，所以即使對封方是有夫之婦，他們也不會因此而有所顧忌。唔，這就有點像古代的諸侯擁有三妻四妾一樣，因為留下血脈是比任何事情都要來得重要的。」

「為什麼要拘泥血統到這種地步？」

安良擠出一絲無法解讀的笑容。

「因為需要有守護者。」

「守護者‐‐」

「因為守護者守護著馬頭神，而能做到這件事的只有降伏馬頭神的修行者的後裔，就是這麼一回事。」

「……原來如此。」式部若有所指地說道，安良不禁皺起眉頭。

「有守護者存在，守護者將變成宮司。神領家因為有修行者的血緣這樣的背景，所以掌握祭祀的中樞。也就是說神領家握有島上的司法權，對不對？」

安良瞇起了眼睛，莫名的陰森神色使安良的表情看起來是那麼地冷峻。

「……什麼意思？」

「馬頭制裁人類，對島上而言是絕對的司法官，將這個司法官禁錮於神社中的是神領家。有罪的人害怕馬頭‐‐解豸的裁決而請神領家的人代為除惡，這些人向神領家告白自己的罪行，請求拔禊（注一）。以相對的報償來交換。」

那正是神領家權勢的基礎，透過擁有解豸而掌握島上的司法權‐‐害怕遭受制裁的人向神領家告白罪行，奉獻財物藉以贖罪‐‐這個過程為神領家帶來了權勢和財富，而累積了權勢和財富使得神領家便成了絕對權威的領主。

「……你是打哪兒聽來的？」

「沒打哪兒聽來。馬頭神必須是羊才合情合理，我只是有這種想法罷了。」

「你還真有兩把刷子啊！」安良說著，露出陰暗的笑容：「嗯，就是這麼回事，所以血統是絕對必要的。歷代的戶長都跟女人牽扯不牽扯不清，他們自己己也沒有任何罪惡感，身邊的人也不予以譴責。事實上，明寬跟分家的老婆也有過這種傳聞，而英明好像也對分家的女兒有過歪念頭。」

式部大吃一驚地看著安良。

「那……可是……」

「英明那小子肆無己憚地糾纏不清，但是明寬好像也不以為意。我也不知道是因為他自己沒有那樣做過，所以裝做不知情，還是說雖然自己也曾經這樣過，卻不知道有此事。」

「可是這麼說來‐‐」

搞不好神領泉是英明同父異母的妹妹！