第38頁(第1/2 頁)

「可是那是慎子小姐的‐‐」

「是因為她生病的緣故。但是一開始宮下家的人都在隱瞞她生病的事，因為慎子小姐對自己的病情一無所知。我想就是因為這樣所以才會有那樣的傳聞。不過也有人說有一些凶神惡煞的外來人來找過信夫先生，雙方好像有什麼紛爭。他們來找過信夫先生好幾次，因此信夫先生不見人影之後也有人懷疑信夫先生發生了什麼事……不然就是信夫先生做了什麼事而逃跑了。」

式部聽兼子這麼說之後這才注意到，廢屋裡除了有大量的血跡之外，同時也留有讓人聯想到可能有訪客的痕跡。因此式部推斷是訪客殺害了羽瀨川信夫，但是當然也有反過來的可能性。也有可能羽瀨川信夫是加害者，而訪客成了被害者，因此羽瀨川才會丟下女兒，驚慌失措地逃家而去。

「從此信夫先生就不見蹤影，於是才十歲的小志保就被丟下來了。信夫先生的雙親打從一開始就避不出面，親戚們也不知道住在什麼地方，所以小志保便由宮下家收養了……」

兼子說到這裡欲言又止，很不舒服似地說：

「宮下家的人領養小志保沒給什麼好臉色。慎子小姐的父親很寵愛慎子小姐，也很疼小志保，但是似乎就是不喜歡信夫先生。慎子小姐死後，他們彼此也就沒有來往了。要說真心話，我想宮下先生大概很想說「我們已經沒有任何關係了，立刻給我滾出去！」可是要是真這樣說，連小志保也得離開這座島了，因此宮下先生大概就一直沒說出口吧？對慎子小姐的父親而言，信夫先生不見蹤影，由他領養小志保是求之不得的事，但是信夫先生失蹤一事畢竟費人猜疑……」

兼子說到這裡，一邊窺探著式部的臉色一邊試著找出適當的措詞。

「該怎麼說好呢……在島上，有人認為跟這種奇怪的事情扯上關係是很可恥的。看不順眼的女婿莫名其妙地失蹤，留下來的孫女雖然可愛，但是在這種情況下領養，傳出去是很難聽的。再加上父親是這麼地寵愛慎子小姐，所以其他的兄弟姊妹對慎子小姐和小志保就沒有什麼好臉色。因為他們認為父親只寵慎子，所以才會讓她勾搭上沒用的男人，老是跟男人牽扯不清。信夫先生失蹤的時候，慎子小姐的父親已經退休不打漁了，由慎子小姐的哥哥繼承家業，而哥哥一向對慎子小姐的任性不以為然，所以他好像反對領養小志保。可是又沒有其他人可以照顧小志保……

哥哥心不甘情不願地領養了小志保，但是可能對她相當刻薄，因此小志保從國中畢業之後就形同離家出走一樣，離開這座島了。聽說她進了遠方的高中就讀，不過讀到一半也失蹤了。沒想到她突然又回到島上來，我還真是嚇了一跳！」

「奶奶看到她，馬上就知道她是誰嗎？」

「沒有。我沒有跟她說過話，只是打過照面而已。但是當時只覺得好像在哪裡見過她。不只是小志保，小麻理也一樣。後來聽說了她們的名字之後才恍然大悟。尤其是小麻理，跟她母親簡直是一個模子刻出來的，所以我才會有似曾相識的感覺。」

「水崎麻理是什麼樣的人？」

式部問道，兼子聳著盾低下頭去。「她是哪戶人家的女兒啊？」在一旁的大江問道，她這才勉為其難地開了口：

「那個……下島那邊不是有一個叫篤郎的人嗎？」

「啊！」大江彷佛想到什麼似地點點頭：「比死去的哥哥還大一點。」

「沒錯沒錯，就是那個篤郎。篤郎有一個叫弘子的妹妹，你不記得了嗎？」

「好像有那麼一點印象。」大江嘟